Qualifs - Première pole pour un Leclerc intouchable

Q1 - Hülkenberg éliminé

C'est dans le calme qu'a commencé cette séance de qualifications, seuls Alexander Albon et George Russell ayant signé un chrono dans les huit premières minutes. Les conditions n'étaient pourtant pas mauvaises avec 25°C dans l'air et 30°C au sol.

La piste s'est animée par la suite, Romain Grosjean notamment se faisant remarquer en gênant la McLaren de Lando Norris dans le dernier virage. Les commissaires vont se pencher sur cet incident.

Pendant ce temps, Charles Leclerc a signé le meilleur temps en 1'28"495, devançant son coéquipier Sebastian Vettel de deux dixièmes et Lewis Hamilton de huit dixièmes, alors que moins d'un dixième séparait la quatrième place de Valtteri Bottas du septième rang occupé par Max Verstappen. Plus loin, ce sont Daniil Kvyat, Antonio Giovinazzi, Sergio Pérez, Robert Kubica et Russell qui se trouvaient dans la zone rouge ; Norris et Lance Stroll étaient menacés, tout comme la Red Bull de Pierre Gasly, qui n'avait que deux dixièmes et demi d'avance sur la Toro Rosso de Kvyat.

La deuxième salve de chronos a vu Norris et Albon s'illustrer en se hissant aux quatrième et sixième rangs respectivement, alors que Kvyat et Stroll sont parvenus à se sauver ; Stroll et Nico Hülkenberg en ont fait les frais. Moins de deux dixièmes séparaient l'Allemand (17e) de son coéquipier Daniel Ricciardo (11e).

Éliminés en Q1 : Giovinazzi, Hülkenberg, Stroll, Russell, Kubica

Q2 - La Q3 échappe à Gasly

L'intégralité des 15 concurrents restants ont pris la piste entre 11 et 12 minutes avant le drapeau à damier lors de cette Q2, dont Albon et Pérez en pneus usés. Bottas a lancé les hostilités en 1'28"830, rapidement battu par Hamilton 1'28"578. Ferrari demeurait toutefois intouchable, Leclerc signant un 1'28"046 alors que Vettel, auteur d'un gros blocage de roue, devait se contenter d'un 1'29"233. Le quadruple Champion du monde était devancé par Kevin Magnussen et Verstappen.

La hiérarchie temporaire plaçait Ricciardo, Gasly, Kvyat, Albon et Pérez dans la zone de danger, l'Anglo-Thaïlandais étant sorti très large du dernier virage au volant de sa Toro Rosso. Ricciardo n'était toutefois qu'à une demi-seconde de la quatrième place occupée par Magnussen : tout restait à jouer... sauf pour Kvyat, qui n'a pas repris la piste.

Tandis que Vettel se hissait à trois dixièmes du leader Leclerc, trois pilotes ont échoué à moins de sept centièmes de la dixième place occupée par Kimi Räikkönen : Ricciardo, Albon et Gasly, qui n'a pas amélioré dans sa deuxième tentative. Le pilote Red Bull s'est plaint à la radio d'un comportement survireur.

Éliminés en Q2 : Ricciardo, Albon, Gasly, Pérez, Kvyat.

Q3 - Leclerc implacable

La Q3 a commencé en pneus usés pour Carlos Sainz, Grosjean, Norris et Räikkönen, alors que Verstappen et Vettel restaient au stand, de façon quelque peu surprenante. Leclerc avait le champ libre pour égaler au millième de seconde près le record du circuit en 1'27"958 ! Hamilton et Bottas étaient moins loin que lors du reste du week-end, ayant tourné en 1'28"190 et 1'28"335 respectivement. Suivait Magnussen en pneus neufs, puis Sainz, Grosjean, Norris et Räikkonen.

La dernière salve de chronos a vu Vettel s'avérer incapable de concurrencer son coéquipier, plus lent dans chaque secteur pour atteindre un déficit de deux dixièmes. Bottas est revenu à trois dixièmes, alors que Hamilton n'a pas amélioré : c'était une première pole position pour Leclerc, qui s'est payé le luxe d'améliorer par-dessus le marché en 1'27"866 !

Verstappen a chipé la cinquième place à Magnussen pour cinq millièmes de seconde dans son ultime tour lancé, alors que Sainz, Grosjean, Räikkönen et Norris complétaient le top 10.

 GP de Bahreïn - Qualifications

Q1

Q2

Q3