Qualifs - Vettel d'un souffle devant Räikkönen !

Ferrari a clairement démontré lors des essais libres disputés ce vendredi et ce samedi matin qu'elle possédait une monoplace performante dans toutes les conditions et aborde donc l'épreuve des qualifications avec le statut de favori, Mercedes ayant peiné à se rapprocher suffisamment sur les tours lancés pour inquiéter la Scuderia lors des EL3, même si le doute plane sur sa forme réelle.

Avant même ces qualifications, il est à noter que deux pilotes subiront des pénalités sur la grille de départ : Carlos Sainz, responsable de l'accrochage avec Lance Stroll à Bahreïn, reculera de trois places, alors que Stoffel Vandoorne a dû monter un cinquième turbo et un cinquième MGU-H sur sa McLaren, ce qui lui inflige une sanction de 15 positions.

Q1 - Grosjean dans le dur, Palmer dans le mur

Le local de l'étape Daniil Kvyat est le premier en piste, signant un temps de 1'37"052, rapidement battu par une partie du peloton. La plupart des voitures sur le circuit sont chaussées de pneus ultratendres, à l'exception notable des Ferrari, en supertendres. Bottas prend les commandes en 1'34"177, une seconde pleine, quasiment, devant Vettel, sur la première tentative.

Hamilton, qui s'est manqué dans le second secteur de son premier tour, signe finalement le second temps, à 0"368 de son équipier. La Ferrari numéro 5 s'est quant à elle rapprochée à moins d'une demi-seconde de Bottas, qui a lui-même amélioré sa marque en 1'34"014, au prix d'une sortie large dans le dernier virage. Räikkönen est quatrième à neuf dixièmes. Le plus proche concurrent, Verstappen, est repoussé à 1,2 seconde.

À trois minutes du terme de la Q1, la zone rouge est squattée par les McLaren, les Sauber et Grosjean qui est en nette difficulté et au dernier rang. Alonso parvient à en sortir grâce à un tour en 1'36"353 mais ça sera le seul puisque Palmer et Wehrlein, dans deux secteurs différents, sont partis à la faute, avec des conséquences plus graves pour le Britannique qui a tapé par l'avant et par l'arrière, immobilisant sa Renault dans le premier secteur et mettant de fait fin à cette première partie des qualifications.

Éliminés en Q1 : Palmer, Vandoorne, Wehrlein, Ericsson et Grosjean.

Q2 - Le réveil de Mercedes

La séance est relancée alors même que la voiture de Palmer est toujours en train d'être dégagée par les commissaires... Rapidement, heureusement, cela est fait. Massa est le premier pilote à signer un temps en 1'35"677 mais cela est vite amélioré par Räikkönen, en 1'34"053, puis par un Bottas très rapide, en 1'33"264, quatre dixièmes devant Hamilton et sept dixièmes devant les deux Ferrari, qui ont cette fois monté les ultratendres. Les Flèches d'Argent ont visiblement mis les gaz.

Derrière, Verstappen, Hülkenberg et Massa sont là, à deux secondes, devant Riccardo, Ocon et Stroll pour ce qui constitue le top 10 après la première salve. Pérez n'a pas signé de temps après une sortie trop large dans sa première tentative.

Pérez justement est le premier pilote à lancer la seconde vague : il réalise 1'35"513, ce qui le replace dans le fond du top 10, mais il est le seul dans ce cas puisque les Toro Rosso, Stroll, Magnussen et Alonso restent à quai ; le pilote McLaren, qui avait fait part de sa grande satisfaction en fin de Q1, était aux antipodes pour cette Q2 dans sa radio.

Belle performance d'Ocon, qui passe en Q3 pour la première fois de sa carrière. Il est à noter, enfin, que Räikkönen a amélioré son temps sur un autre tour lancé avec de nouvelles gommes ultratendres, à quatre dixièmes de Bottas.

Éliminés en Q2 : Sainz, Stroll, Kvyat, Magnussen et Alonso.

Q3 - Ferrari éteint Mercedes

Les Mercedes se pressent à la sortie des stands pour disposer d'une piste totalement libre, Bottas précédant Hamilton. Le Britannique est d'ailleurs aux prises avec Hülkenberg pour avoir la meilleure position en piste. Le pilote Renault prend l'avantage mais les deux hommes finissent leur premier tour ensemble, avec ce qui semble toutefois être un tour de chauffe pour la Mercedes.

Après cette étonnante passe d'armes, Hülkenberg signe un premier temps de référence en 1'35"412 mais les Ferrari passent devant avec Räikkönen en 1'33"253 et 1'33"426 pour Vettel. Bottas est longtemps en avance mais échoue finalement à 36 millièmes de son compatriote. Hamilton, lui, a totalement manqué son tour et s'empare du quatrième temps à 1,2 seconde. Les Red Bull suivent avec Ricciardo et Verstappen devant Massa, Pérez, Hülkenberg et Ocon.

Vettel, Bottas et Hamilton se relancent à plus de trois minutes de la fin du temps imparti, ce qui devrait leur offrir deux tours de mise en température, contre un seul pour le poleman provisoire, qui est donc le premier à déclencher le chronomètre, mais il n'améliore pas et commet une erreur dans le dernier virage. Vettel le devance alors de 59 millièmes et c'est suffisant pour signer la pole position ! Les Mercedes n'améliorent pas et, pire, restent coincées en deuxième ligne ! 

Il s'agit du premier doublé en qualifications pour Ferrari depuis le Grand Prix de France 2008 et de la 47e pole position de Sebastian Vettel en F1.

Q1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Valtteri Bottas	Mercedes	6	1'34.041
2	Lewis Hamilton	Mercedes	7	1'34.409	0.368
3	Sebastian Vettel	Ferrari	6	1'34.493	0.452
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	5	1'34.953	0.912
5	Max Verstappen	Red Bull	7	1'35.301	1.260
6	Esteban Ocon	Force India	8	1'35.372	1.331
7	Nico Hülkenberg	Renault	7	1'35.507	1.466
8	Daniel Ricciardo	Red Bull	7	1'35.560	1.519
9	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	10	1'35.827	1.786
10	Felipe Massa	Williams	6	1'35.828	1.787
11	Daniil Kvyat	Toro Rosso	10	1'35.984	1.943
12	Sergio Pérez	Force India	7	1'36.185	2.144
13	Lance Stroll	Williams	9	1'36.279	2.238
14	Fernando Alonso	McLaren	8	1'36.353	2.312
15	Kevin Magnussen	Haas	10	1'36.408	2.367
16	Jolyon Palmer	Renault	9	1'36.462	2.421
17	Stoffel Vandoorne	McLaren	9	1'37.070	3.029
18	Pascal Wehrlein	Sauber	9	1'37.332	3.291
19	Marcus Ericsson	Sauber	9	1'37.507	3.466
20	Romain Grosjean	Haas	9	1'37.620	3.579

Q2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Valtteri Bottas	Mercedes	4	1'33.264
2	Kimi Räikkönen	Ferrari	7	1'33.663	0.399
3	Lewis Hamilton	Mercedes	4	1'33.760	0.496
4	Sebastian Vettel	Ferrari	7	1'34.038	0.774
5	Felipe Massa	Williams	8	1'35.049	1.785
6	Max Verstappen	Red Bull	5	1'35.221	1.957
7	Nico Hülkenberg	Renault	8	1'35.328	2.064
8	Daniel Ricciardo	Red Bull	7	1'35.483	2.219
9	Sergio Pérez	Force India	5	1'35.513	2.249
10	Esteban Ocon	Force India	6	1'35.729	2.465
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	8	1'35.948	2.684
12	Lance Stroll	Williams	9	1'35.964	2.700
13	Daniil Kvyat	Toro Rosso	8	1'35.968	2.704
14	Kevin Magnussen	Haas	6	1'36.017	2.753
15	Fernando Alonso	McLaren	6	1'36.660	3.396

Q3

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Sebastian Vettel	Ferrari	7	1'33.194
2	Kimi Räikkönen	Ferrari	6	1'33.253	0.059
3	Valtteri Bottas	Mercedes	8	1'33.289	0.095
4	Lewis Hamilton	Mercedes	8	1'33.767	0.573
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	6	1'34.905	1.711
6	Felipe Massa	Williams	6	1'35.110	1.916
7	Max Verstappen	Red Bull	6	1'35.161	1.967
8	Nico Hülkenberg	Renault	6	1'35.285	2.091
9	Sergio Pérez	Force India	6	1'35.337	2.143
10	Esteban Ocon	Force India	6	1'35.430	2.236