Quand Senna voulait piloter gratuitement pour Williams

L'équipe Williams revit cette saison, pour le plus grand bonheur de ses nombreux fans, qui se souviennent avec nostalgie de son héritage glorieux.

L'équipe indépendante occupe toujours une place très spéciale dans le sport, et est l’une des structures ayant collecté le plus de succès et de titres dans l’Histoire de la F1, même si ses performances récentes peuvent le faire oublier.

Certes, la saison 2012 vit la victoire surprise de Pastor Maldonado sur le Grand Prix d'Espagne, mais le dernier titre mondial de l'équipe remonte à 1997, avec Jacques Villeneuve.

L’un des grands noms associés à l’équipe est bien évidemment Ayrton Senna. Ce sont de souvenirs heureux que Claire Williams, fille du fondateur Frank et aujourd’hui en charge de l’équipe, garde du champion brésilien, malgré l'issue tragique de la collaboration…

“Senna était un de mes héros d’enfance”, sourie-t-elle dans une interview accordée à F1 Racing. “J’avais 16 ans quand il est venu chez Williams ; mon père était obsédé par lui depuis des années. Alors, quand il a enfin réussi à faire en sorte qu’Ayrton pilote pour nous, nous étions stupéfiés ! Il était juste phénoménal qu’Ayrton vienne dans notre équipe” !

Claire Williams disposait d'une proximité particulière avec de nombreuses légendes du sport, évoluant près de son père. Mansell est par exemple connu pour avoir été la "nounou" improvisée de Claire à plusieurs reprises!

“Je me souviens du Grand Prix de Hongrie 1992, quand Nigel [Mansell] a remporté le championnat. Je suis entrée dans la chambre d’hôtel de Papa un soir pour dire bonne nuit… Je portais mon pyjama et j’ai franchi les portes communicantes et Ayrton était là, debout dans la chambre. C’était si bizarre, j’étais mortifiée ! A l’époque, c’était un Dieu du sport, et j’avais un vrai coup de foudre d’écolière pour lui” !

“Je savais de quoi ils parlaient probablement. Je pense qu’il s’agit du weekend où Ayrton a donné un mot à un serveur à passer à Patrick Head au dîner qui disait : « Je piloterai pour toi contre rien ». Nous avions déjà notre duo de pilotes pour 1993, mais Ayrton était désespéré et voulait piloter pour nous car il savait que nous avions la meilleure voiture. Alors, quand Imola est arrivé, ce fut dévastateur pour nous tous. Mais nous honorons Ayrton chez Williams et Frank est encore plein de respect par lui, comme la plupart du monde”.