Räikkönen : "Nous avons compris pas mal de choses"

Alfa Romeo attendait beaucoup des deux journées d'essais privés organisées à Barcelone cette semaine, après avoir connu son plus mauvais week-end depuis le début de saison lors du Grand Prix d'Espagne. La tâche n'a pas été facilitée par la sortie de piste de Callum Ilott mardi après-midi, heureusement survenue après avoir bouclé l'essentiel du programme dans la matinée. En revanche, Kimi Räikkönen a repris le volant de la C38 mercredi et semblait satisfait du travail mené, avec 110 tours dans la besace.

"Après les problèmes rencontrés par l'équipe [mardi], notre programme d'essais a légèrement changé", explique le Finlandais. "Cependant, nous avons connu une bonne journée, nous avons compris pas mal de choses et au moins, nous avons eu le temps d'en essayer d'autres et de voir ce qui se passait. Je crois que si nous pouvions refaire le week-end, nous serions plus forts."

Grâce à des essais menés sur le même tracé de Barcelone qui avait posé problème le dimanche, les possibilités de comparer pour progresser étaient multiples, mais le Champion du monde 2007 souligne le caractère précieux de ces tests pour la suite de la saison. "Je pense que ça nous aidera partout", assure-t-il. "Bien sûr, nous n'avons pas tous les outils que nous voulons actuellement, mais nous savons ce que nous allons avoir à l'avenir. Nous avons testé différents réglages, différentes pièces, différentes choses ici et là…"

Pour ces essais, Räikkönen a utilisé un châssis différent de celui qui est le sien en course, mais identique à celui qu'avait Callum Ilott la veille, à l'exception de certaines pièces compte tenu des réparations à mener. Outre la recherche de réponses suite au mauvais week-end espagnol, l'écurie d'Hinwil a également axé une partie de son travail sur la compréhension des gommes les plus tendres, qui feront leur apparition sur plusieurs Grands Prix à venir.

C'est la raison pour laquelle les gommes C4 et C5 ont été chaussées, bien que peu adaptées au tracé catalan. "Nous les avions essayées pendant l'hiver également", rappelle Räikkönen, "donc nous avons juste testé des choses différentes, pas spécifiquement pour Monaco. Les conditions là-bas seront différentes et ce sera toujours difficile de tirer le maximum des pneus."