Räikkönen troisième mais "pas assez proche des Mercedes"

Après sa deuxième place en Russie et sa pole position à Monaco, Kimi Räikkönen s'est invité à Bakou dans le top 3 des qualifications pour la troisième fois depuis le début de la saison. Plutôt à l'aise depuis le début du week-end, le Finlandais n'a pas laissé passer l'occasion de devancer son coéquipier Sebastian Vettel, d'autant que ce dernier doit désormais composer avec un ancien moteur pour la fin du week-end. 

Avec un chrono plus rapide de 148 millièmes par rapport à celui de l'Allemand, le Champion du monde 2007 sera le mieux placé dimanche à l'extinction des feux pour tenter de faire la chasse aux Mercedes, qui ont verrouillé la première ligne de la grille de départ. Le Finlandais n'est pourtant pas totalement satisfait, lui qui s'agace – comme le reste du peloton – de la difficulté à faire monter convenablement les pneus Pirelli en température sur le tracé azéri. 

"C'est mieux que la dernière fois, mais c'était difficile de mettre les pneus en température", résume-t-il. "À chaque fois, on a l'impression que ça marche un peu mieux, mais en fait, pas tellement. Heureusement, le dernier train a procuré de meilleures sensations, même si ce n'était pas parfait."

Avant le Grand Prix, Räikkönen peine à imaginer dans quelle mesure les Ferrari pourront donner du fil à retordre à Lewis Hamilton et Valtteri Bottas. Il semble néanmoins penser qu'une meilleure gestion des pneumatiques pourrait réduire l'écart. Un écart qui, lors de cette séance, s'est davantage apparenté à un fossé, puisqu'il se chiffre au-dessus de la seconde ! "Si les pneus sont dans la bonne fenêtre, on peut aller bien plus vite", assure Iceman. "Nous ne sommes pas assez proches des Mercedes, mais cela a beaucoup à voir avec la mise en température des pneus."

"Je pense que ça devrait aller au départ, ça dépend de nombreuses choses pour prendre un bon envol. On verra comment ça se passe. Ça devrait être mieux pour nous en course, mais ce sera un Grand Prix compliqué et nous allons essayer de faire de notre mieux."