Un tear-off a précipité le premier arrêt de Räikkönen

Premier à s'arrêter au stand lors du Grand Prix d'Australie – si l'on excepte les arrêts forcés de Daniel Ricciardo et Robert Kubica dès la fin du premier tour –, Kimi Räikkönen a révélé qu'il ne s'agissait pas du choix stratégique de départ d'Alfa Romeo. Ce passage au stand au 12e tour a en effet été contraint par un tear-off resté coincé dans une écope de frein. "Nous avons eu un petit problème de refroidissement des freins", a confirmé le pilote finlandais. "Un des tear-off s'est coincé dedans donc nous avons dû nous arrêter plus tôt que prévu."

Le Champion du monde 2007 a précisé qu'il s'agissait d'une protection de visière lui appartenant. Malgré ce passage précoce aux gommes mediums, il a ensuite pu mener sa monture jusqu'à la huitième place, derrière la Haas de Kevin Magnussen et la Renault de Nico Hülkenberg. "Selon moi, la voiture était très rapide, mais c'est toujours difficile de doubler ici", précise-t-il. "C'est plus facile de se rapprocher mais l'attaque finale reste compliquée sur ce circuit."

En ouvrant la saison par quatre poins inscrits au championnat pour Alfa Romeo et lui, la nouvelle recrue de l'écurie gérée par Sauber se satisfait seulement en partie d'un résultat qui aurait, d'après lui, pu être meilleur. 

"Je suis content de la manière dont la voiture se comporte mais, dans l'ensemble, si nous avions mieux ordonné quelques petites choses, nous aurions pu faire plus. Cependant, pour le premier week-end avec l'équipe, je prends. Pas de grosses emmerdes [sic], donc nous prenons et nous essaierons de rendre la voiture plus rapide la prochaine fois."

La course a été plus difficile pour son coéquipier, Antonio Giovinazzi, finalement 15e après avoir notamment rencontré un problème dans les stands. Pour Frederic Vasseur, le bilan est "correct", même s’il est révélateur de l'étendue du travail encore à fournir. 

"Nous avons eu des petits problèmes que nous n'avions pas pu anticiper, et les deux pilotes se sont bien battus", estime le directeur de l'écurie. "Nous rentrons à la maison avec quatre points, c'est positif. Débuter la saison avec une voiture dans le top 10 est un bel accomplissement, et nous ferons tout pour marquer davantage de points lors du prochain Grand Prix à Bahreïn."