Red Bull entre angoisse et excitation face à son projet moteur F1

Écurie dominatrice sous l'ère réglementaire qui est entrée en vigueur en 2022, Red Bull a été en parallèle contrainte de s'engager dans un défi de taille : la conception et la fabrication de sa propre unité de puissance, afin qu'elle soit opérationnelle à l'horizon 2026.

D'importants investissements ont été effectués afin que la division moteur, Red Bull Powertrains, soit bâtie et en ordre de marche, au prix notamment d'un recrutement massif comprenant certains anciens responsables au sein de programmes concurrents.

Red Bull, qui n'a jusqu'ici été qu'un constructeur de châssis tout en étant à divers stades de son histoire, de fait, une écurie d'usine pour des motoristes, a fait ce choix dans un moment où Honda semblait en passe de véritablement quitter la F1. Le challenge est évidement de taille, même si Ford l'accompagne, mais Christian Horner assure qu'il est de ceux que la structure autrichienne aime relever même s'il apporte son lot d'inquiétudes.

Ainsi, lorsqu'il lui a été demandé s'il ressentait une certaine appréhension face à ce qui l'attendait, surtout dans une période faste où l'équipe connaît une série de succès sans précédent avec Honda, le Britannique a répondu : "Oui, mais c'est la vie, n'est-ce pas ? Rien ne dure éternellement. Il faut juste continuer à évoluer."

Le moteur Honda de la Red Bull RB19.

Au-delà du départ annoncé de Honda fin 2025, qui n'aura finalement pas lieu puisque la firme japonaise a décidé de s'engager dans la nouvelle réglementation moteur aux côtés d'Aston Martin, Horner met en avant l'un des intérêts majeurs de se doter de son propre département moteur : ne pas dépendre, pour la performance du bloc turbo hybride, d'une entité extérieure et donc avoir tous les éléments entre les mains.

"Pour l'instant, nous ne voulons pas que cette saison s'arrête", a-t-il déclaré. "Mais 2026, c'est le prochain chapitre pour nous, et il s'agit de prendre le contrôle de la seule variable qui nous manque. Je ne pense pas que les gens comprennent l'ampleur du défi que nous relevons pour 2026. Mais la façon dont l'équipe l'aborde est exactement la même que celle adoptée pour le châssis."

"Nous avons deux ans, ce qui peut sembler long, mais il nous reste à peu près 100 semaines avant de rouler dans la pitlane avec un moteur conçu et fabriqué par Red Bull à l'arrière de la voiture. C'est donc à la fois angoissant et excitant. Mais nous sommes sur la bonne voie. Nous avons des gens formidables qui sont impliqués et nous avons une excellente culture. Nous avons hâte, et j'ai hâte, d'y être."

Avec Jonathan Noble