Red Bull n'a "aucune inquiétude" de voir Verstappen quitter la F1

Parmi les 22 pilotes de la grille, Max Verstappen est jusqu'à présent celui qui s'est montré le plus critique à l'égard du nouveau règlement. Le quadruple champion du monde le décrit comme une "Formule E sous stéroïdes". Il a ajouté la semaine dernière qu'à un moment donné l'an passé, il avait préféré arrêter de tester la voiture 2026 au simulateur, simplement parce que les sensations étaient mauvaises.

Cela a conduit à des spéculations selon lesquelles l'amour de Verstappen pour la F1 pourrait s'émousser. Le Néerlandais lui-même n'a pas vraiment cherché à dissiper cette impression. Il a confirmé que ce nouveau règlement "n'aide pas" ses chances de rester plus longtemps en F1, ajoutant que ses fans pourraient tout aussi bien le suivre dans une autre discipline.

Pourquoi Verstappen a évité le simulateur

Cependant, après une question de Motorsport.com, Laurent Mekies a clairement indiqué qu'il ne craignait pas un départ de Max Verstappen. 

"La réponse courte à cette question est non, aucune inquiétude à ce sujet", a répondu le Français dans le paddock de Bahreïn. "Et oui, je me souviens de nos discussions l'an dernier lorsqu'il passait d'un modèle de voiture à un autre au simulateur, donc de la 2025 à la 2026. La différence était tellement grande qu'à un moment donné, à juste titre je pense, il a décidé de se concentrer sur l'approche 2025."

"Mais la réalité, c'est que les défis posés par ces règlements sont énormes. Ils sont énormes pour les équipes, énormes pour les motoristes, et énormes pour les pilotes également. C'est différent pour chacun d'entre nous, mais c'est aussi ce que nous aimons : essayer de surmonter ces défis, tenter de trouver des solutions que nous pensions hors de portée. Et c'est ce que nous ferons avec l'aide de Max."

Verstappen peut devenir le meilleur avec ce règlement

Laurent Mekies est confiant !

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Laurent Mekies estime même que Max Verstappen peut finalement tirer profit de la complexité du règlement 2026. Il fait partie des rares pilotes qui conservent une grande capacité mentale en pilotant, ce qui amène son patron à penser qu'il pourra exploiter un avantage compétitif grâce à tous les nouveaux outils, même s'il n'en est pas fan.

"Je suis assez confiant pour qu'il devienne très probablement le meilleur pour maîtriser cette réglementation, les aspects techniques et les subtilités, tout autant qu'il l'était sous le précédent règlement."

Le directeur technique Pierre Waché a auparavant déclaré que Red Bull ne pouvait pas faire en sorte que Max Verstappen apprécie davantage le nouveau règlement, mais que l'équipe basée à Milton Keynes ne pouvait que lui fournir un package compétitif.

"Ce n'est pas mon objectif de le rendre heureux. Nous pouvons le rendre heureux en gagnant des courses. Mon travail et celui de l'équipe, à mon niveau, est de s'assurer que nous lui donnons l'outil qui lui permet de se battre aux avant-postes. Le règlement en lui-même et la manière dont la voiture est conçue, en termes de sensations dues à ce règlement, relèvent d'un domaine extérieur. C'est une discussion avec la FIA. Nous pouvons y participer, mais l'objectif principal et la priorité restent d'améliorer la voiture."

Red Bull quatrième dans la hiérarchie ?

Max Verstappen en piste à Bahreïn.

Photo de: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images

Comme Pierre Waché, Laurent Mekies a indiqué qu'il ne pensait pas que Red Bull disposait actuellement de la meilleure voiture du plateau. Le patron d'équipe et son directeur technique prédisent que Red Bull sera la quatrième force lors de l'ouverture de la saison à Melbourne.

"Nous avons énormément de travail à accomplir. Malheureusement, nous ne sommes pas la référence", a déclaré Laurent Mekies. "Nous sommes assez convaincus que nous sommes probablement derrière le groupe de tête à l'heure actuelle."

Selon lui, ce groupe de tête se compose de deux équipes motorisées par Mercedes ainsi que de Ferrari : "Je ne vais pas me lancer dans un jeu de pronostics, mais nous pensons que Mercedes, Ferrari et McLaren sont probablement ces équipes-là, et que toutes les trois sont nettement plus rapides que nous à l'heure actuelle."