Red Bull et Mercedes convoitent Verstappen pour leur programme junior

Actuel deuxième du championnat d’Europe de Formule 3, Max Verstappen attise de plus en plus de convoitises pour intégrer le giron d’une équipe de Formule 1. Alors qu’il fêtera ses 17 ans seulement en septembre prochain, le fils de Jos Verstappen – 107 Grand Prix à son actif – pourrait faire l’objet d’une belle bataille pour s’attacher ses services sur le long-terme.

Au cœur de l’échiquier, le jeune pilote néerlandais serait courtisé à la fois par Red Bull et par Mercedes, afin d’intégrer le programme pour jeunes pilotes de l’un de ces deux géants de la Formule 1.

« Beaucoup de gens mettent la pression sur nous, mais pas sur Max. Nous le laissons se concentrer sur la Formule 3 », a confirmé Jos Verstappen à Autosport. « Je ne sais vraiment pas quelle est la bonne décision à prendre pour le moment, mais je suis heureux d’être dans cette situation. Max a impressionné beaucoup de gens. »

A travers le choix de l’équipe qui gèrera son futur, se dessinera également l’avenir à court terme de Max Verstappen. Opter pour Mercedes signifierait sans doute une nouvelle saison en F3 en 2015, tandis que le programme Red Bull pourrait lui ouvrir rapidement les portes du GP3, de la Formule Renault 3.5 voire du GP2.

« J’ai un bon feeling avec les deux parties [Mercedes et Red Bull], mais ce qui est important c’est ce qu’il y a de mieux pour Max. Je vais avoir beaucoup de nuits blanches et j’ai très peur de faire le mauvais choix », confie Jos Verstappen, qui a confirmé un intérêt de Helmut Marko pour son fils.

Par ailleurs, il ne voit pas son si jeune âge comme un handicap dès à présent. « La chose importante est qu’il progresse très bien lui-même, et il s’est adapté de manière impressionnante aux problèmes qu’il a rencontrés cette année », assure Jos Verstappen. « Il est très mature, avec une belle faculté de dépassement. Il contrôle. »