Red Bull se fixe un objectif d'écart avec Mercedes à Melbourne

Alors que l'équipe est optimiste au sujet de son line-up et des progrès faits par son châssis, elle reste dans l'incertitude au sujet de la façon dont son motoriste, Renault, peut lutter face à Mercedes.

Mais à la veille de la manche inaugurale de la saison, le propriétaire de Red Bull, Dietrich Mateschitz, est clair concernant la façon dont il va juger si son écurie a atteint ou non l'objectif de l'hiver.

"Nous ne savons pas exactement ce que Mercedes a fait jusqu'ici et l'avantage dont ils vont disposer, mais si nous sommes 0,5 seconde derrière, nous pourrons les rattraper avec notre châssis et nos pilotes", a-t-il déclaré à Motorsport.com. "Si nous sommes une seconde derrière, l'écart sera trop important pour nous battre pour des victoires. Globalement, j'imagine que Ferrari et Red Bull sont plus proches de Mercedes."

Max Verstappen abonde dans le sens de Mateschitz concernant le fait que l'objectif d'une demi-seconde allait être un marqueur important pour l'équipe. "En fin de saison [2017], nous étions plus compétitifs donc j'espère qu'avec les essais hivernaux et le début de saison ici nous allons être encore un peu plus proches", a-t-il déclaré à Melbourne.

"Je pense que Mercedes est toujours l'équipe à battre. Je pense qu'ils sont toujours très rapides. Mais ayons un meilleur début de saison que l'an passé. Et je pense qu'ensuite, assurément, si nous sommes dans la demi-seconde, nous pourrons clairement nous battre sur certaines pistes."

Daniel Ricciardo, de son côté, croit qu'une rentrée solide à Melbourne est essentielle pour que l'équipe concrétise ses ambitions. "En tant qu'équipe, je pense que ça serait immense. Et je pense, si jamais les autres équipes ne sont pas déjà réveillées, que ça va les alerter."

"Je pense que si nous connaissons un solide [début de saison], ce sera une déclaration de foi sur le long terme cette année et cela montrera que nous allons nous battre pour le championnat. Donc, ouais, il serait fantastique de démarrer du bon pied."

Même s'il n'est pas certain de la forme exacte de Red Bull, Mateschitz a confiance dans le fait que la structure de Milton Keynes et son écurie soeur Toro Rosso sont dans un meilleur était qu'il y a un an.

"Je dois admettre qu'au début de l'année passée, nous n'avons pas eu qu'un problème de moteur mais aussi de châssis. Nous avons dû [le] redévelopper pendant la première moitié de saison et avons été compétitifs à partir du milieu d'année."

"Cette saison est différente. Chez Toro Rosso, le moteur Honda tourne comme une horloge, est fiable et, en puissance, est égal à Renault."

"Red Bull a mis en piste une excellente voiture. Le moteur Renault semble avoir un meilleur agrément de conduite et être fiable. Cependant, nous ne savons pas exactement à quel point les données du banc d'essai sont fiables. Globalement, j'imagine que nous sommes plus proches des avant-postes en termes de moteur et de châssis que l'année passée."

Avec Gerhard Kuntschik, Erwin Jaeggi et Andrew van Leuween.