Red Bull à sa place après la "partie la plus difficile du week-end"

Max Verstappen et Daniel Ricciardo n'ont pas fait de miracle en qualifications face à Mercedes et Ferrari, alors que le "bouton magique" manque toujours à l'appel en Q3 avec le moteur Renault. L'écurie autrichienne a donc déroulé son programme, avec une stratégie décalée pour Daniel Ricciardo puisque celui-ci doit composer avec une pénalité moteur de dix places sur la grille de départ.

 "C'est ce à quoi nous nous attendions", confirme à Sky Sports le directeur d'équipe Christian Horner. "Nous savions que cela allait être la partie la plus difficile du week-end. Espérons faire une course solide depuis la deuxième ligne avec Max. On dirait que Daniel va partir 14e avec les pneus plus durs, nous devrions être en bonne forme. Il devrait faire assez chaud, et si c'est le cas, Mercedes a tendance à être en difficulté sous la chaleur. La course devrait être passionnante, Max est très motivé. Ce sera intéressant !" 

Verstappen aura besoin de chance

Motivé, Max Verstappen peut l'être alors qu'il se montre irrésistible en cette fin de saison. Vainqueur incontestable à Mexico, le Néerlandais s'attend toutefois à un autre scénario, et admet qu'il lui faudra "un peu de chance" s'il veut se hisser devant les deux Ferrari et devant Valtteri Bottas.

"Je pense que nous avons maximisé le résultat", estime-t-il. "Satisfait, pas vraiment. Nous n'avons pas vraiment trouvé le bon équilibre. Je ne m'attendais pas à battre Ferrari ou Mercedes sur ce circuit, ce n'est pas un circuit pour nous avec les longues lignes droites. Nous ne pouvions pas faire mieux, mais ce n'est pas suffisant. Le rythme sur les longs relais n'est pas suffisant, mais on ne sait pas ce qui peut se passer à l'avant."

De l'autre côté du garage, Daniel Ricciardo aura quant à lui une course d'attaque à mener. Qualifié avec les gommes tendres en Q2, l'Australien s'élancera avec les gommes jaunes depuis le 14e rang.

"C'était tout ce que nous pouvions faire", confie-t-il. "Je suis content de prendre le départ en tendres, nous pouvons être plus compétitifs à la fin en supertendres neufs. Tout le monde a fait cinq runs en supertendres, nous trois. Je me sens mieux en tendres, je regrette presque de ne pas avoir eu les tendres pour la Q3. J'avais des vibrations sur le dernier train de pneus, je n'avais pas d'adhérence à l'avant gauche. C'est frustrant, nous n'avons pas beaucoup de réponses, mais nous allons essayer de comprendre ça. Je suis toujours honnête quand je fais un blocage de roue ou que je pilote comme un idiot, mais là, je n'ai pas ressenti ça."