Red Bull "ne peut pas compter trois fois sur des erreurs" de McLaren

Red Bull va se battre jusqu'au bout à Abu Dhabi, mais la tendance à l'issue des deux premières séances d'essais libres n'apparaît pas favorable à Max Verstappen. Sur le tour rapide en pneus tendres, celui qui porte encore le numéro 1 sur sa monoplace a concédé plus de trois dixièmes à Lando Norris, avant de travailler sur des longs relais en mediums qui n'ont pas forcément été des plus rassurants.

"Je ne dirais pas que c'est alarmant, mais ce n'est pas une situation très confortable", concède Helmut Marko, interrogé par Motorsport.com à Yas Marina.

Alors que la défense du titre passe, entre autres, par une contre-performance de McLaren, plus particulièrement de Lando Norris, Red Bull ne semble pas croire à un alignement des planètes qui pourrait lui profiter à la régulière. La présence de Mercedes ou Ferrari aux avant-postes ? "Je ne vois aucun d'entre eux être suffisamment rapide", évacue Helmut Marko.

Alors il resterait le fait que l'écurie de Woking, comme à Las Vegas puis Losail, soit sa propre ennemie... "Nous aurions de la chance, mais on ne peut pas compter trois fois sur des erreurs", tempère l'Autrichien. "Nous devons nous battre avec nos propres forces."

"On perd plus de temps dans le troisième secteur", détaille-t-il quant aux performances de la RB21 sur le tracé. "La voiture a une nette tendance au sous-virage, ce que Max n'aime vraiment pas. Et sur les longs relais, nous étions plus forts lors de la première séance d'essais libres."

Entre les deux séances de vendredi, Red Bull a procédé à des modifications de réglages qui sont allées dans le mauvais sens. Pas une bonne nouvelle a court terme, mais de quoi laisser une petite chance de renverser la situation d'ici les qualifications. 

"Plusieurs facteurs entrent en jeu", souligne Helmut Marko. "Et les changements que nous avons effectués n'ont pas eu l'effet attendu. Mais on est vendredi, et nous avons déjà connu de pires vendredis. Max est revenu immédiatement en disant que la voiture sous-virait [en EL2]. Elle avait aussi un peu de rebond. Mais nous avons encore une autre séance et, espérons-le, nous irons dans la bonne direction."

Propos recueillis par Ronald Vording