Red Bull se place mais ne rêve pas (encore)

Les essais libres du Grand Prix du Mexique ont été prometteurs pour l'écurie de Milton Keynes, qui sait toutefois à quel point le vendredi est rarement représentatif de la suite d'un week-end.

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13

Sutton Motorsport Images

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB13
Max Verstappen, Red Bull Racing RB13
Max Verstappen, Red Bull Racing RB13
Max Verstappen, Red Bull Racing

Sur un circuit où Red Bull ne sait pas forcément à quoi s'attendre, Daniel Ricciardo a conclu la première journée d'essais libres en tête. Une référence qui n'a pas de valeur significative, avec la prudence habituelle à laquelle il faut recourir pour disséquer la hiérarchie du vendredi, mais qui fait toujours du bien au moral. En tête de la deuxième séance du jour, l'Australien a devancé d'un peu plus d'un dixième Lewis Hamilton.

"C'est toujours agréable de faire le meilleur temps", admet-il. "Sans parler des chronos, nous avons fait des progrès. Nous pouvons trouver un peu de rythme sur les longs relais. Mercedes peut en trouver davantage le samedi et nous allons devoir trouver quelques dixièmes pour rester devant, mais ce n'est pas trop mal."

"Je sais que nous pouvons encore améliorer quelques choses. Ce n'est pas si mal. Ces trois dernières courses vont être très serrées entre les trois top teams", promet-il, tout en espérant ne plus avoir à subir de pénalité moteur d'ici la fin de la saison, "à moins que quelque chose se passe mal".

Verstappen a testé des composants 2018

La bonne performance de la RB13 ce vendredi est confortée par le rythme de Max Verstappen, troisième de la deuxième séance dans un chrono extrêmement proche de celui de Lewis Hamilton. Le roulage du Néerlandais a toutefois été interrompu un bon quart d'heure avant le drapeau à damier, à cause d'une défaillance moteur. Heureusement pour lui, celle-ci n'aura pas d'incidence pour la suite du week-end puisqu'il s'agissait d'une ancienne unité de puissance. 

"Je pense que le rythme de la voiture est bon, mais je n'ai pas fait beaucoup de tours ce matin car nous avons essayé de nouvelles pièces pour l'an prochain, mais j'ai voulu mettre les pièces normales plus tôt", précise Max Verstappen. "On ne peut pas régler la voiture, sinon. Puis j'ai cherché le bon équilibre, parce que j'ai manqué la matinée. ça pourrait être mieux, mais au moins, le rythme est là. Puis j'ai eu une défaillance moteur, mais c'est un vieux moteur."

Un Verstappen qui s'attend à une donne différente samedi, plus particulièrement en qualifications, où le déficit du bloc Renault devrait à nouveau sévir : "Nous allons essayer. C'est toujours un peu difficile à dire en qualifications parce que nous n'avons pas ce mode magique, mais nous allons faire de notre mieux."

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