Départ de Ricciardo : Red Bull perd "le meilleur dépasseur" de la grille
Christian Horner, team principal de Red Bull Racing, a qualifié Daniel Ricciardo de meilleur "dépasseur" de la grille.
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14 et Sebastian Vettel, Ferrari SF71H en lutte
Manuel Goria / Motorsport Images
Pour marquer la dernière sortie de Daniel Ricciardo avec Red Bull, son équipe a formé une haie d'honneur entre l'hospitalité et le garage avant la course du GP d'Abu Dhabi. Puis, lors du tour de décélération après l'épreuve, Horner a rendu un vibrant hommage à son pilote à la radio, mettant l'accent sur ses sept victoires et les "bons moments" partagés.
"Ça a été un plaisir de l'avoir dans l'équipe ces cinq dernières années", a déclaré le dirigeant britannique, interrogé sur ce message par Motorsport.com. "Il a été avec Red Bull depuis 2007, et ça a été super de le voir grandir et évoluer."
"Ironiquement, quand nous avons pour la première fois fait face au dilemme de remplacer Mark Webber, il y avait Jean-Éric Vergne, il y avait Daniel Ricciardo et il y avait Kimi Räikkönen. Et notre plus grosse inquiétude concernant Daniel n'était pas son rythme, c'était que nous ne l'avions pas vu se battre roue contre roue quand il était chez Toro Rosso."
"Et depuis qu'il a eu une Red Bull, il n'a fait que dépasser, et est sans doute devenu le meilleur dépasseur du plateau. Il a fait quelques courses fantastiques pour nous. Sa personnalité collait merveilleusement bien à la marque. Son énergie au sein de l'équipe a été immensément populaire, la dynamique entre Max [Verstappen] et lui... vous n'avez qu'à voir les bêtises qu'ils ont pu faire ; c'était super."
Horner d'ajouter être déçu que Ricciardo ne soit pas monté sur le podium lors de sa dernière course avec l'écurie. "Nous espérions tous que Dan y serait. [Pour sa] dernière course avec l'équipe, nous voulions qu'il fasse un shoey pour la dernière fois. Ça n'a pas été le cas au final. Après l'arrêt, je pensais que ça pourrait ne pas être qu'un podium. Sa course s'est essoufflée un peu dans les dix derniers tours."
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