Red Bull ne sacrifiera pas Verstappen pour Ricciardo

La belle série en cours de Daniel Ricciardo, avec cinq podiums consécutifs dont une victoire, lui a permis de revenir à 64 points de Sebastian Vettel au championnat. Un décompte qui reste encore conséquent pour espérer se mêler à la lutte pour le titre, tandis que l'écart de 62 points qui le sépare de son coéquipier Max Verstappen n'incitera pas Red Bull à faire du Néerlandais un porteur d'eau pour l'Australien.

"Nous ne pensons pas aux championnats, nous pensons à avoir une voiture de plus en plus performante, nous prenons les courses les unes après les autres", prévient Christian Horner, directeur de Red Bull. "Nous ne nous considérons pas comme des candidats au titre en ce moment. Nous voulons nous rendre sur chaque Grand Prix, donner tout ce que nous pouvons et réduire l'écart."

Max Verstappen reste-t-il ainsi totalement libre de tenir tête à Daniel Ricciardo en piste ? "Absolument", répond Horner. "S'il [Ricciardo] était à 15 ou 20 points, ce serait une autre histoire. Mais 64 points alors que nous ne sommes pas à la mi-saison, il faut être vraiment optimiste pour commencer à donner des consignes d'équipe à ce moment-là."

Red Bull en progrès constant

Après un début de saison compliqué et décevant compte tenu du rythme de la RB13 par rapport aux Mercedes et aux Ferrari, Christian Horner estime que son équipe est désormais sur la bonne voie. Si les derniers Grand Prix ont proposé des tracés très exigeants en matière de puissance moteur, les courses à venir pourraient être plus favorables à la monoplace de Milton Keynes.

"Nous espérons qu'en allant de nouveau sur des circuits plus conventionnels, nous allons pouvoir réduire l'écart", précise Horner. "On peut voir que, lorsque Hamilton a eu pour consigne d'augmenter le régime moteur pour les 10-15 derniers tours [du Grand Prix d'Autriche], ce qui faisait entre 0"4 et 0"5 au tour, nous avons quand même pu maintenir notre position. Nous avons terminé à dix secondes du vainqueur du Grand Prix, et sans intervention de la voiture de sécurité. Nous avons sans aucun doute réduit l'écart, et il y en a encore plus dans les tuyaux. Tout le monde à l'usine travaille terriblement dur. J'espère qu'ils continueront à extraire de la performance de la voiture et, en même temps, j'espère que les choses vont continuer à progresser du côté du moteur."

Pour ce qui est du développement, l'écurie autrichienne va garder le cap de ces dernières semaines, en poursuivant l'introduction d'évolutions régulières sur la monoplace lors des prochains rendez-vous.