Red Bull se trompe sur le développement moteur, selon Renault

Red Bull a le sentiment que Renault est la clé pour aller de l'avant cette saison, et a aussi indiqué après la course d'ouverture en Australie que l'équipe s'attendait à devoir patienter jusqu'au Grand Prix du Canada, le mois prochain, pour disposer d'une grosse évolution.

Directeur général de Renault, Cyril Abiteboul a fait savoir au début du mois qu'en raison d'inquiétudes liées à la fiabilité, le plan était d'introduire l'évolution avant la fin du mois de juillet.

Interrogé sur le plan d'évolution de l'unité de puissance Renault, Abitboul a expliqué à Motorsport.com : "Franchement, ce que je veux minimiser, c'est cet accent qui est mis sur l'évolution, car le moteur progresse chaque week-end. Nous avons dit que la fiabilité était le principal problème pour délivrer la performance et progresser, et c'est exactement le cas. Je vous donne un exemple clair, nous avions une meilleure fiabilité."

"Nous avons bouclé un programme au banc d'essais cette semaine, samedi, et dimanche après-midi, il y avait immédiatement la cartographie pour les trois équipes. Ce n'est pas noir ou blanc, nous n'avons pas soudainement rejoint Mercedes en matière de puissance délivrée, mais c'est une petite progression. Il y aura davantage à venir à Monaco, et il y aura encore plus quand nous introduirons la troisième unité de puissance."

"Red Bull, comme toujours, fait une mauvaise communication au sujet du développement de la performance. Mais ce que je peux vous garantir, c'est que course après course et sur l'ensemble de la saison, le moteur progressera ; si l'on regarde la partie logicielle, la partie matérielle, mais aussi le carburant et les lubrifiants fournis par notre partenaire, je suis certain qu'il y a un pas raisonnable à venir."

Renault ne sait pas encore quand sera introduit son MGU-K 2017. L'ancienne spécification est cinq kilos plus lourde et requiert une bouteille d'air supplémentaire d'un kilo pour le refroidissement. Néanmoins, le poids est devenu moins préoccupant.

Abiteboul a déclaré "qu'une option serait de l'introduire avec la troisième unité de puissance [de l'année]".

"Le poids était peut-être une préoccupation au début de la saison", a-t-il ajouté, "mais comme toujours, la plupart des équipes ont fait avec. La seule chose qu'apporte le MGU-K est un peu de poids en moins, mais ce n'est pas quelque chose de trop urgent."

Abiteboul a aussi précisé que Renault avait l'intention d'effacer l'essentiel de son déficit sur Mercedes d'ici la fin de la saison, avant d'être au même niveau pour l'année prochaine.

"Réduire totalement l'écart ne se produira pas cette année", a-t-il souligné. "Nous pensons que c'est pour l'an prochain, mais ceci étant dit, nous croyons que le pas que nous prévoyons de franchir, que nous avons en stock pour cette année, va nous rapprocher presque complètement en cours de saison. Nous avons déjà une idée très claire du moteur de l'année prochaine, et l'objectif est de réduire complètement l'écart au cours de la saison prochaine."