Renault s'intéresse à Vandoorne pour l'avenir

Renault Sport F1 Team dispose actuellement du duo de pilotes le mieux coté depuis le retour de la marque française en tant que constructeur, avec Nico Hülkenberg et Carlos Sainz, mais la présence de ce dernier sur le long terme est incertaine. Sainz est en effet prêté à Renault par Red Bull, qui n'hésitera pas à rappeler son protégé au bercail si Daniel Ricciardo venait à quitter le navire pour rejoindre Ferrari ou Mercedes.

À qui ferait appel le Losange dans ce cas ? Au pilote de réserve Jack Aitken, vice-Champion GP3 en titre, qui a besoin d'un top 5 en Formule 2 pour rester éligible à la Super Licence ? Au pilote de développement Artem Markelov, deuxième de Formule 2 l'an passé, qui détient dans tous les cas le précieux sésame ?

Renault pourrait leur préférer un homme d'expérience en faisant son marché dans les écuries rivales. Avec Stoffel Vandoorne par exemple, bien qu'il peine à se mettre en valeur chez McLaren. Le Belge a entamé sa deuxième campagne en Formule 1, ne marquant que huit points face aux 32 de son redoutable coéquipier Fernando Alonso, qui lui a par ailleurs infligé un sévère 6-0 en qualifications. Renault s'intéresse malgré tout à ce pilote de 26 ans qui a connu un parcours prodigieux en formules de promotion, dominant le GP2 comme jamais aucun autre champion.

"N'allez pas titrer que Stoffel va rejoindre Renault car ce n'est absolument pas le cas, mais c'est un pilote que l'on regarde", reconnaît Cyril Abiteboul, directeur de Renault Sport F1 Team, pour La Dernière Heure. "Quand je m'interroge sur les options possibles, je prends Vandoorne en considération."

"Je pense que sa situation est assez difficile à vivre pour l'instant. Je ne connais pas les tenants et aboutissants. Parfois un pilote en changeant d'environnement pourrait être capable de reprendre de l'oxygène, de rebondir. C'est peut-être ce qu'il lui faut, ce qu'il faut lui souhaiter. Car il était vite, il était talentueux, il était régulier dans toutes les catégories inférieures et il n'y a pas de raison pour que tout cela disparaisse. Mais quand on a Fernando à côté c'est compliqué, surtout dans les circonstances de McLaren ces dernières années. C'est un peu difficile pour tout le monde. Mais c'est un pilote de haut niveau que l'on pourra regarder à l'avenir en fonction de l'évolution de notre situation."