Renault - Lotus sera renommé dès 2016 en cas de rachat
Renault a indiqué qu’il n’y aurait pas de report concernant le changement de nom de l’équipe Lotus si son rachat de la structure est finalisé d’ici la fin de saison.
Renault détail
Rainier Ehrhardt
L’entreprise automobile est en discussions depuis plusieurs mois concernant l’achat de la structure d’Enstone afin de marquer le retour de Renault en tant que constructeur à part entière. Cyril Abiteboul, le directeur de Renault Sport F1, espère qu’une annonce pourra avoir lieu aux alentours du Grand Prix d’Abu Dhabi, le 29 novembre.
La question du nom de l’écurie, en cas de rachat, a été posée ces dernières semaines alors qu’il apparaît clairement que, du fait de la tardiveté de la décision, la saison 2016 sera une année de transition avant un engagement plein et entier du losange en tant qu’équipe de constructeur à partir de 2017.
Abiteboul a coupé court aux spéculations en précisant qu’en cas de finalisation de l’opération d’achat de Lotus F1 Team, l’équipe changerait immédiatement de nom : "Ce sera pour 2016," a-t-il indiqué pour Motorsport.com. "Il n’y a aucune raison d’attendre. Nous savons qu’en termes d’opérations et de performances que 2016, si nous y allons, sera une année de transition."
"Mais il n’y a aucune raison d’attendre aussi pour bâtir l’histoire marketing, parce que même si les résultats en piste ne sont pas excellents, il y a une vieille et longue histoire et nous ne voulons pas attendre pour raconter cette histoire."
Un processus d'approbation
La question du nom de l’équipe revêt une importance particulière sur le plan financier car pour prétendre aux primes liées à la sixième ou septième place de l’écurie Lotus en 2015, l’arrivée possible de Renault ne devra pas être considérée comme la création d’une nouvelle structure mais bien comme la continuité de la structure existante, Lotus F1 Team.
Ainsi, Renault devra obtenir l’accord de l’ensemble des écuries du plateau mais aussi de Bernie Ecclestone, le président du Formula One Group. Il est aussi attendu que l’écurie Manor Marussia F1 Team effectue une demande en ce sens en vue de la saison 2016.
Cyril Abiteboul espère ne voir aucune opposition à ce changement de dénomination tout en suggérant qu’il pourrait y avoir un choix de marque pour accompagner l’opération de rachat : "Nous savons ce que voulons. Nous avons une stratégie au niveau du nom, et nous savons pourquoi nous pourrions entrer en F1 et quelle marque promouvoir."
"Renault est aussi une marque qui rayonne mais il y a d’autres marques associées. Mais je ne vais rien dire en relation avec ça parce que ça sera une partie de l’annonce. Donc nous savons ce que nous voulons, et il devra y avoir un processus qui a été discuté avec les instances dirigeantes."
"Mais nous n’avons pas débuté le processus parce qu’il faudrait, j’imagine, passer par une forme de commission. Mais il semble que nous n’allons pas être les seuls à passer par ce type de discussions en vue d’un changement de nom, donc je m’attends à ce que les gens soient pragmatiques dans ces circonstances," a-t-il conclu.
Propos recueillis par Jonathan Noble
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