Objectif atteint pour Renault, quatrième du championnat

Le suspense était quasiment inexistant, mais mathématiquement, Renault devait encore assurer sa quatrième place au championnat constructeurs à Abu Dhabi. Si le dernier Grand Prix de la saison a débuté par une grosse frayeur avec les tonneaux de Nico Hülkenberg, il a ensuite laissé cours à une très belle performance de Carlos Sainz.

Parti avec le type de gommes idéal en raison de sa 11e place sur la grille de départ, l'Espagnol a réalisé un excellent premier relais, marqué y compris par quelques dépassements nécessaires, afin de se mettre dans une situation parfaite au moment de son unique arrêt au stand. Il a ainsi rallié l'arrivée au sixième rang. Un résultat qui lui permet de boucler l'année dans le top 10 au championnat pilotes, avant de rejoindre son nouveau défi chez McLaren.

"C’est un excellent résultat et cette sixième place aujourd’hui compense un peu la France et le Mexique. Nous la méritons !" estime Carlos Sainz. "J’avais un rythme très solide tout au long de la course et nous avons parfaitement exécuté notre stratégie. Nous terminons quatrièmes du championnat constructeurs, un résultat extrêmement important pour nous tous."

"Cette dernière manche de la saison démontre bien tous les progrès réalisés cette année. Je quitte l’équipe en étant très heureux de ce que nous avons accompli et cela me motive particulièrement en tant que pilote. C’était la dernière chez Renault et je remercie tout le monde pour l’année et demie que nous avons passé ensemble. Je ne quitte pas la famille et j’ai hâte de revoir de nombreux collègues lorsque je rejoindrai McLaren !"

Un dernier GP qui résume la saison

Pour Cyril Abiteboul, ce dernier Grand Prix de la saison est un "bon résumé" de ce qu'a fait Renault en 2018. Le Losange a certes atteint son objectif affiché dès le début de saison en accrochant la quatrième place du championnat, mais les disparités dans le niveau de performance, notamment entre les qualifications et la course, ont été nombreuses.

L'écart bien supérieur à la minute avec le vainqueur sous le drapeau à damier, bien que cette fois inférieur à un tour, rappelle également le fossé énorme qu'il faut combler pour rejoindre le wagon des équipes de pointe.

"C’est une excellente manière de terminer la saison", assure le directeur général de Renault Sport Racing. "La quatrième place est celle que nous visions au championnat. C’est donc un bon résultat qui traduit le fantastique effort collectif de l’équipe en piste et en dehors, sans oublier nos deux pilotes."

"La course [de dimanche] offre un bon résumé de notre année. Nous avons connu une qualification décevante et des premiers tours difficiles, mais l’équipe a su garder la tête froide et faire d’excellents choix stratégiques pour faire tourner la course en notre faveur. Nous avons pu capitaliser sur un excellent rythme de course et gérer notre avance sur nos concurrents directs pour nous assurer d’atteindre l’arrivée sans incident."

"Bien évidemment, c’est dommage de perdre Nico aussi vite, mais il a grandement contribué au résultat scellé [ce dimanche]. J’aimerais également remercier Carlos pour tout son travail depuis son arrivée parmi nous. Son esprit d’équipe est incroyable et nous lui souhaitons bonne chance au moment de rejoindre notre partenaire McLaren pour l’année prochaine."