Renault signe ses meilleures qualifs depuis son retour en F1

Alors que le constructeur français fête ce week-end les quarante ans de son arrivée en Formule 1, Silverstone a été le théâtre de la meilleure séance de qualifications de Renault depuis que son équipe d'usine est relancée dans la catégorie reine. Une fois de plus, c'est Nico Hülkenberg qui a sonné la charge du Losange et décroché son meilleur résultat de l'année dans l'exercice du tour rapide. Sixième à l'issue de la Q3, l'Allemand s'élancera même depuis la cinquième place sur la grille de départ, dimanche, profitant de la pénalité de cinq places infligée à Valtteri Bottas pour changement de boîte de vitesses.

"Notre séance de qualifications est très réussie aujourd’hui", se félicite Hülkenberg. "Nous prendrons le départ juste derrière les écuries de pointe. J’avais un bon rythme et les temps ont suivi. L’équipe a fait les bons choix aux bons moments selon les conditions de piste. Tout s’est déroulé de manière fluide. J’étais calme et confiant au volant, ce qui m’a permis d’effectuer un beau tour. Nos évolutions disponibles ce week-end semblent également avoir joué un rôle dans notre pas en avant. Cela étant, le véritable examen aura lieu demain. Essayons d’avoir une course propre. Nous attaquerons fort et je serais véritablement ravi de ramener des points."

La performance d'ensemble est relevée par la prestation de Jolyon Palmer, qui confirme les progrès amorcés le week-end dernier en Autriche. Le Britannique n'a certes pas accédé à la Q3, mais il a terminé à une solide onzième place qui peut lui permettre de viser légitimement les points en course, alors qu'il évolue à domicile. D'autant que la Q3 ne lui a échappé que pour 88 millièmes.

"J’étais vraiment en phase avec la voiture aujourd’hui et je me réjouis de ce résultat", souligne Palmer. "Peut-être aurions-nous pu gagner environ un dixième, mais nous serons bien mieux placés sur la grille que lors des derniers rendez-vous. J’espère que je pourrai progresser encore pour marquer des points demain. Je suis assez confiant quant à notre course. Tout au long du week-end, l’ambiance a été géniale avec énormément de drapeaux britanniques dans les tribunes. J’apprécie ce soutien. Cela est motivant, sans oublier qu’être présent sur ce circuit avec les nouvelles F1 procure énormément de plaisir." 

Dans le clan Renault, on se félicite des progrès effectués avec la R.S.17 et du bon fonctionnement des nouveautés aérodynamiques dont dispose la monoplace d'Enstone ce week-end. "Les deux pilotes et l'équipe ont fait un excellent travail dans des conditions très difficiles", souligne le directeur sportif Alan Permane.