Renault recrute Mario Illien pour tenter de rattraper son retard

Dépassé par la concurrence cette année, à l'heure de l'introduction des nouvelles unités de puissance V6 turbo, Renault met tout en œuvre pour rattraper son retard dès l'an prochain. La réorganisation de l'activité F1 se travaille depuis l'été dernier, avec notamment le renforcement des liens avec Red Bull Racing, devenue l'équipe d'usine du motoriste français.

Le Losange va plus loin dans sa quête de retour vers le sommet avec un recrutement de poids, annoncé par le magazine allemand Auto Motor und Sport. Ainsi, Mario Illien intègre les rangs de Viry-Châtillon pour apporter toute son expertise et sa science des moteurs et développer le bloc 2015. Actuellement, le V6 2,4 Litres de Renault afficherait un déficit de puissance estimé entre 40 et 60 chevaux par rapport au bloc Mercedes.

Mario Illien fait ainsi son retour en F1, qu'il avait délaissée depuis plusieurs années pour se consacrer à des projets en Moto GP et en IndyCar. Par le passé, Illien a fait les beaux jours de McLaren, contribuant activement aux titres mondiaux décrochés par Mika Hakkinen en 1998 et 1999. Par le biais de sa compagnie Illmor, fondée avec Paul Morgan, il avait développé les moteurs Mercedes pour l'écurie de Woking pendant plusieurs années.

A 65 ans, Illien pourrait représenter l'un des derniers coups de poker de Renault pour tenter de retrouver la victoire en F1 avec Red Bull. Actuellement, Renault ne compte que deux équipes à motoriser pour 2015, Red Bull et Toro Rosso. Lotus passera chez Mercedes tandis que l'avenir de Caterham est pour le moment bien obscur.