Renault veut prolonger avec Red Bull pour 2017

Au terme d’une année 2015 difficile et tendue dans les relations entre Red Bull et Renault, le partenariat s’est néanmoins prolongé entre les deux entités, faute d’accord entre l’écurie autrichienne et un autre motoriste. L’entente a pris une forme différente, l’équipe de Milton Keynes étant autorisée à rebadger le V6 français au nom de son sponsor TAG Heuer. 

Ce contrat prendra fin à l’issue de la saison et, alors que l’on croyait que Renault souhaitait se concentrer exclusivement sur son retour en tant que constructeur à part entière, des sources indiquent que le partenariat avec Red Bull pourrait de prolonger. Ce sont les progrès effectués par le Losange avec son unité de puissance, et la possibilité de disposer d’une référence avec une seconde équipe, qui permettraient d’avancer dans ce sens. 

Pression positive

Directeur de la compétition de Renault Sport Racing, Frédéric Vasseur estime déjà que la poursuite du travail avec Red Bull est essentielle pour permettre à son équipe de progresser plus vite. 

"Honnêtement, je crois que c’est la meilleure chose qui pourrait arriver pour Enstone", a-t-il assuré à Motorsport.com. "C’est très important d’avoir une référence. Jusqu’à présent, nous savons que Red Bull a l’un des meilleurs châssis de la grille, et c’est important pour nous de savoir exactement où nous sommes ; ce sera l’objectif dans la vision à court terme. Sincèrement, je pousserai autant que possible pour que ça reste ainsi."

La pression que représenterait le fait de motoriser une équipe concurrente du niveau de Red Bull n’inquiète pas spécialement le Français. 

"Nous devons gérer la pression, et nous devons vivre sous la pression", a-t-il souligné. "Si on ne le fait pas, il faut rester à la maison et changer de métier. La pression, c’est la meilleure chose qui soit pour pousser l’équipe, et nous en avons besoin."

Déjà une date limite

Des discussions internes auraient déjà eu lieu chez Renault pour donner le feu vert au renouvellement du contrat. Les échanges avec Red Bull progresseraient également rapidement, car avec la confirmation du règlement 2017 et l’accord trouvé entre les motoristes et la FIA, un calendrier très clair est maintenant fixé quant aux échéances et décisions à venir. Il est désormais impossible pour une équipe de se retrouver dans une situation telle que Red Bull l’a connue en fin d’année dernière, sans avoir conclu d’accord moteur alors que la saison touche à sa fin.

Si l’on se réfère au nouveau règlement, les motoristes doivent notifier la FIA au plus tard ce vendredi 6 mai de leur intention de fournir des moteurs aux équipes l’année prochaine. D’ici le 15 mai, ils devront fournir à la FIA la liste des équipes avec lesquelles ils ont conclu un accord. 

Le 1er juin, si des équipes n’ont pas de moteur, la FIA pourra exiger d’un motoriste qu’il fournisse davantage d’écuries. Avec un plateau de onze écuries, et quatre motoristes engagés, certains sont dans l’obligation de fournir au moins trois clients. Ferrari et Mercedes sont déjà au-delà de trois équipes fournies cette saison, ce qui signifie que seuls Renault et Honda pourraient être "forcés" par la FIA d’offrir une solution si le besoin s’en faisait sentir.

Avec Jonathan Noble