Ricciardo évoque la décision "la plus importante de sa vie" pour 2019

2019, c'est l'année où des baquets se libéreront dans toutes les équipes de pointe, avec l'expiration des contrats de Valtteri Bottas chez Mercedes et de Kimi Räikkönen chez Ferrari notamment. En connaissance de cause, Daniel Ricciardo n'est pas pressé de prolonger avec Red Bull Racing, contrairement à un Max Verstappen qui vient de rempiler jusqu'à fin 2020.

Pourtant, la structure de Milton Keynes elle-même souhaiterait reconduire son accord avec celui qui a remporté cinq de ses huit dernières victoires en Grand Prix, mais Ricciardo préfère attendre de voir quelle est la hiérarchie de la saison prochaine avant de prendre une décision, conscient que cette dernière sera particulièrement cruciale pour ses chances de remporter un jour le titre mondial.

Dans sa chronique personnelle sur le site de son écurie, le pilote Red Bull écrit : "Alors, où en sommes-nous ? Pour répondre en bref, nous ne sommes absolument pas pressés, et les choses peuvent prendre aussi longtemps que nécessaire ; je ne fixe pas de date limite pour faire plaisir à qui que ce soit ou même pour être fixé moi-même."

"Je ne vais pas simplement faire un choix parce que je veux pouvoir ne plus y penser, parce qu'il y a de grands enjeux. C'est une grande décision pour moi, donc si j'ai besoin de temps pour la prendre, je le prendrai."

"Je compte rester en Formule 1 pendant un bon moment encore, mais cela dit, si je devais signer, par exemple, un accord sur trois ans, c'est une grande partie de la suite de ma carrière. Il faut que je fasse les choses bien, donc c'est une grosse décision – la plus importante de ma vie à ce jour, je pense. Je prendrai autant de temps que nécessaire. Ce ne sera pas une distraction."

Enfin une décision à prendre !

Les services de Ricciardo seront forcément très courtisés dans un an, et l'Australien n'est pas sans savourer cette situation, puisque pour la première fois depuis qu'il a rejoint le Red Bull Junior Team en 2008, c'est à lui de décider de quoi son avenir sera fait. La marque au taureau a la mainmise sur les programmes de ses protégés.

"Je sais ce que je veux, et les performances sont plus importantes que l'argent, vous voyez", poursuit-il. "Avoir l'opportunité de pouvoir me battre pour quelque chose qui compte vraiment – des courses, des championnats – c'est la priorité absolue, et de loin."

"Être dans la position où je peux prendre la décision, c'est cool, c'est inhabituel, et j'ai le sentiment que je vais beaucoup apprendre. Peu importe ce qui arrivera, ce sera une expérience d'apprentissage pour moi parce que c'est quelque chose que je n'ai pas connu. Ce sera sympa de prendre des décisions d'adulte, et peut-être même d'agir comme un adulte ! On me dit que tout ça fait partie de l'évolution..."