Ricciardo en meilleure forme que Hamilton, prélude de 2017 ?

Si la majeure partie de l'attention lors des quatre dernières courses devrait être tournée sur la bataille entre les Mercedes, des signes montrent une bonne dynamique de la part de Red Bull en ce moment, avant une campagne 2017 où il est attendu que la structure se batte plus régulièrement à l'avant.

En fait, ce qui a peut-être échappé à l'attention de beaucoup de personnes est que lors des cinq courses depuis la trêve estivale, c'est Ricciardo et non Hamilton qui émergé en tant que meilleur marqueur de points après Rosberg.

En prenant en compte les résultats des Grands Prix de Belgique, d'Italie, de Singapour, de Malaisie et du Japon - ce qui offre une bonne indication de la forme - le classement aux points est le suivant :

Pilote	Équipe	Pts
Nico Rosberg	Mercedes	115
Daniel Ricciardo	Red Bull	79
Lewis Hamilton	Mercedes	63
Max Verstappen	Red Bull	50
Kimi Räikkönen	Ferrari	48
Sebastian Vettel	Ferrari	45

Au niveau des constructeurs, cela donne :

Team	Drivers	Points
Mercedes	Nico Rosberg Lewis Hamilton	178
Red Bull	Daniel Ricciardo Max Verstappen	129
Ferrari	Kimi Räikkönen Sebastian Vettel	93
Force India	Sergio Pérez Nico Hülkenberg	53
Williams	Valtteri Bottas Felipe Massa	28

Évidemment, le départ depuis le fond de grille à Spa et l'abandon de Hamilton après la casse moteur en Malaisie ont eu un lourd impact sur ces résultats et suffiraient largement à inverser leurs positions respectives, mais malgré tout, Red Bull est à la poursuite de Mercedes.

Développement impressionnant

Ayant bénéficié des bons progrès de Renault et avec un châssis performant sur le plan aérodynamique, le taux de développement de Red Bull pendant la saison a été impressionnant car la structure a rattrapé puis dépassé Ferrari.

En fait, à la veille de la victoire en Malaisie, Ricciardo avait dit ressentir le fait que l'écurie de Milton Keynes réalisait le développement de la RB12 à un rythme meilleur que jamais, et était aidée en partie par le fait que Max Verstappen et lui se poussaient l'un l'autre.

"Au niveau que nous maintenons, ça nous aide assurément dans l'équipe", expliquait l'Australien. "Tout ce que nous mettons dans la voiture, et nos retours peuvent aussi aider, toutes les améliorations semblent aller dans la bonne direction."

"Depuis que je suis avec Red Bull, c'est la meilleure année dans ces domaines. Beaucoup de choses que nous utilisons ou avons apporté à la voiture ont fonctionné, et nous nous poussons certainement l'un l'autre. Nous pilotons à un très bon niveau."

Qu'est-ce que cela signifie pour 2017 ?

Le fait que Red Bull avance dorénavant comme un seul homme pourrait être intéressant en vue de 2017, quand être au top sur le châssis et le développement sera extrêmement important.

Nombre d'équipes de F1 ont évoqué les progrès stupéfiants en termes d'appui issus des souffleries dans le cadre de la conception des monoplaces 2017, ce qui signifie qu'atteindre les limites de ce qui peut être produit avec les règles de l'an prochain est une tâche encore lointaine.

Cela met aussi en avant une situation où il s'agira peut-être simplement de constater qu'une équipe a commencé plus tôt que les autres son développement pour 2017 et se trouvera bien en avance par rapport à celles qui ont commencé plus tard.

Et même si aucune structure n'a confirmé exactement le moment où elle a basculé à plein-temps sur le travail pour 2017, il se pourrait bien que ce soit Red Bull qui s'y soit employé en premier.

Donc, avec la récolte de points qui aide maintenant Ricciardo et Verstappen à apparaître comme la plus grande menace de Mercedes et les signaux prometteurs pour 2017, le niveau d'excitation de l'intersaison pourrait être difficile à contenir avant le premier roulage des voitures l'année prochaine.

Présentation vidéo du GP des États-Unis