Ricciardo espère menacer Mercedes grâce à ses tendres neufs

Qualifié quatrième, l'Australien avait passé le stade de la Q1 en utilisant un train de pneus mediums, ce qui lui a permis d'économiser des gommes tendres.

Ainsi, au départ de la course, Ricciardo sera le seul pilote du top 10 à disposer d'un train de pneus tendres neufs, même s'il devra prendre le départ avec le set utilisé en Q2 et tous les pilotes doivent chausser des pneus durs à un moment de la course.

La meilleure stratégie serait de deux relais en tendres et un en durs, ce qui conviendrait à merveille à la situation du pilote Red Bull, d'autant que les RB12 ont démontré un rythme redoutable sur les longs relais en essais libres.

"Comme toujours, le départ peut aider en termes de position sur la piste et les contraindre à rentrer au stand en dehors de leur fenêtre", estime Ricciardo. "Si nous avons ce train de tendres supplémentaire, peut-être que nous pourrons nous appuyer sur la stratégie pour leur passer devant. Je ne veux pas me faire de faux espoirs, mais je ne dirais pas que c'est impossible."

Le mode qualifs

Une autre source d'espoir est l'hypothèse selon laquelle Mercedes obtiendrait un boost évalué à trois dixièmes au tour grâce au mode qualifications de son moteur. L'écart de performance entre les deux monoplaces en course pourrait donc être bien moindre.

"J'aimerais penser que ça représente une bonne partie de l'écart", poursuit Ricciardo. "Ils ont bel et bien l'air de pouvoir en tirer davantage. S'ils sont plus restreints en course, alors peut-être que notre rythme de course pourra être compétitif par rapport au leur."

"J'adorerais les prendre pour cible, mais pour l'instant, nous allons essayer de rester devant Ferrari. Cependant, s'ils ne sont pas trop loin devant nous, nous essaierons de réduire l'écart. Nous verrons bien."