Dubitatifs, Ricciardo et Hülkenberg ont tout tenté avec les réglages

Absents du top 10, les pilotes Renault ont poursuivi samedi leur week-end difficile, marqué par un manque de compétitivité non résolu sur le Red Bull Ring. Daniel Ricciardo et Nico Hülkenberg ont tous les deux été éliminés en Q2, le second reculant vers le fond de grille en raison d'une pénalité moteur. Quatorzième de la séance, l'Australien s'élancera quant à lui 12e lors du Grand Prix cet après-midi grâce aux pénalités touchant d'autres concurrents, avec l'espoir d'accrocher les points, mais la R.S.19 le laisse circonspect ce week-end.

"Nous avons fait des changements et nous avons découvert que nous avions des problèmes de set-up sur la voiture après la troisième séance d'essais libres", explique Ricciardo, relégué à plus de sept dixièmes de l'Alfa Romeo de Kimi Räikkönen lors de la Q2 hier. "Nous avons donc corrigé ça pour les qualifications, mais ça n'a pas semblé apporter beaucoup plus. Nous avons eu du mal ce week-end et nous n'avons jamais semblé disposer d'une voiture capable d'aller en Q3. J'ai l'impression qu'il y a peut-être quelque chose de plus fondamental avec la voiture, que nous n'avons pas encore réussi à maîtriser, car nous avons changé beaucoup de choses et la conclusion a toujours été la même."

Ricciardo a décrit des difficultés rencontrées à basse vitesse, en bloquant régulièrement ses roues avant et en manquant de sensations avec le train avant de sa monoplace dans les virages. Un constat d'autant plus frustrant que Renault semblait avoir fait un gros pas en avant ces dernières semaines, et se retrouve à nouveau dans une situation inconfortable. "Nous avons changé des choses pour tenter de corriger ça, mais ça n'a pas vraiment aidé, alors je suis un peu suspicieux ou curieux de savoir ce qui manque à la voiture", insiste-t-il. "Les gars ont bien sûr vérifié le set-up et tout le reste, mais elle ne s'adaptait pas vraiment aux changements. Je dirais que ce week-end, les caractéristiques ont été légèrement différentes donc c'est difficile de savoir pour le moment."

Hülkenberg a lui aussi cherché la clé

Plus à l'aise que son coéquipier en qualifications, avec à la clé le 12e temps, Nico Hülkenberg estime que le souci est principalement aérodynamique et que la piste autrichienne ne convient tout simplement pas à la monoplace d'Enstone. L'Allemand partira 15e après application de sa pénalité. "Compte tenu des difficultés que nous rencontrons depuis le premier tour ici, on va dire que j'étais satisfait de ce que j'ai obtenu en qualifications", résume le pilote allemand. "Nous avons vraiment exploité tous les changements de set-up possibles et à notre disposition. Nous avons vraiment tout tenté pour rendre la voiture plus rapide et favoriser l'équilibre. Nous n'avons pas vraiment réussi à gérer le problème."

"Nous n’avons pas réussi à avoir un deuxième tour clair en Q2 et cela a clairement compromis nos chances, car je pense que nous avions plus de potentiel, peut-être même assez pour passer en Q3. Il fera très chaud demain et ce ne sera pas simple en partant de l’arrière, mais nous tenterons le coup."