Ricciardo : Renault ne manque de rien par rapport à Red Bull

L'Australien a quitté Red Bull Racing, avec qui il courait depuis 2014 et a empoché sept succès, pour s'engager avec le Losange. Il a pu prendre la mesure des installations de l'écurie française dans ses quartiers généraux d'Enstone.

S'exprimant lors de la présentation de la saison 2019 de la structure, Ricciardo estime que Renault ne manque de rien pour réussir au plus haut niveau : "Je ne suis pas encore passé devant quelque chose [à l'usine] en disant : 'Red Bull avait ça, il le faut'. Donc il n'y a rien en particulier que je pense manquant. J'imagine que quand j'aurai piloté la voiture, j'en saurai un peu plus sur ce qu'il lui faut, mais je vois de bonnes choses ici."

"J'étais là en décembre et il y a avait beaucoup de bruit et de construction, et c'est déjà terminé et fonctionnel. Ils ont travaillé dur pendant l'hiver et c'est un point positif que j'ai vu dès le départ, l'éthique de travail. Je suis le premier à dire : à la fin de la saison, vous êtes prêts pour faire un break et avoir des vacances. Mais je sais qu'il y a beaucoup de gens ici qui n'ont pas pris de vacances et c'est juste le signe, pour moi, qu'ils ont faim, ce qui est vraiment positif."

L'ambition en 2019 ? "Progresser"

Même si Renault fonde de grands espoirs dans les progrès réalisés avec la R.S.19, Ricciardo préfère rester mesuré et ne penser ni à la victoire, ni aux podiums. "Pour faire simple, et c'est peut-être ennuyeux à écrire pour vous les gars, mais [l'ambition] est de progresser. De continuer à progresser."

"Depuis 2016, ce qu'ils ont fait est vraiment impressionnant, donc [il faut] continuer sur cette trajectoire ; dire 'OK, vous avez fini quatrième l'an passé, il faut être troisième cette année', ce n'est pas aussi simple parce que l'écart avec le top 3 est assez important. Mais dans l'idéal, nous allons réduire cet écart. Bien sûr, si ça nous fait sauter dans le top 3 alors tout va bien, mais c'est quand même un gros écart. Donc tant qu'il y a des avancées, ça peut être une année assez réussie."

Quand il lui est demandé à quel point il sera difficile de se concentrer sur ses propres performances et pas sur ce que va faire Red Bull, il répond : "Je savais, quand j'ai signé le contrat, qu'il était réaliste [de s'attendre à ce que Red Bull] soit, à Melbourne, devant. Donc j'ai déjà accepté ça et qu'il s'agirait d'une réalité très probable."

"Comme désormais, d'une certaine manière, je m'y attends, ça ne va pas être un choc ou quelque chose du genre. Je pense que, naturellement, je vais les regarder mais je vais également regarder Mercedes et Ferrari. Je ne vais pas être amer s'ils nous battent à Melbourne. J'estime qu'actuellement nous sommes toujours dans une aventure différente mais je ne veux pas me contenter d'une quatrième place pour toujours."

Avec Jonathan Noble