Ricciardo admet avoir sous-estimé le stress de son transfert

Daniel Ricciardo l'admet, le processus qui l'a mené à prendre la décision de quitter Red Bull Racing pour Renault F1 Team la saison prochaine a probablement eu un effet mental plus important que soupçonné. L'Australien a surpris le monde de la F1 lorsqu'il a officialisé au mois d'août son départ de l'écurie autrichienne pour rejoindre le constructeur français l'an prochain.

Brillant vainqueur à Monaco au mois de mai, il a connu une crise de résultats surprenante, souvent peu aidé par la fiabilité, jusqu'à ne plus jamais remonter sur le podium en 2018 ! Si les facteurs qui expliquent cette mauvaise dynamique sont forcément nombreux, Ricciardo reconnaît qu'il n'était peut-être pas toujours lui-même dans les meilleures conditions psychiques.

"À l'époque, je ne le pensais pas", répond-il à ESPN lorsqu'il est interrogé sur le stress que pouvait générer son transfert. "Je suppose que ce qui a un effet, et à quoi on ne pense pas sur le moment, c'est quand on est loin d'un circuit et qu'au lieu de dormir huit heures par nuit, on dort six heures car le cerveau fonctionne… C'est sûr que ça a une sorte d'effet d'accumulation."

"Encore une fois, je pense que je suis plus fort que ça, et lorsque je monte dans la voiture je suis en harmonie, je me mets en route, mais peut-être que j'ai un peu perdu ça sans que je le sache. C'est sûr, il y a des nuits où je ne dormais pas comme j'aurais dû car j'avais beaucoup de choses en tête. Ça s'accumule, et après je n'étais probablement pas aussi affûté qu'avant."

Finalement sixième du championnat, distancé de 79 points par son coéquipier Max Verstappen, Daniel Ricciardo quitte Red Bull sur ce qu'il estime être "à 100%" sa pire saison en Formule 1 jusqu'à présent.

"Même si l'on ignore les résultats, il se passait tellement de choses autour... des hauts et des bas", souffle-t-il. "Certains de mes abandons étaient fous, mais dans la même année il y a eu [la victoire à] Monaco et des choses comme ça, donc c'était étrange. J'ai vraiment vécu une saison intense, à la fois avant et après avoir décidé ce que j'allais faire l'année prochaine."