Rich Energy ironise sur le "fantasme" de ses détracteurs

Haas F1 Team a dévoilé ce jeudi sa livrée 2019, entièrement repensée puisqu'elle passe au noir et or afin de reprendre l'identité de son nouveau partenaire majeur. Elle marque l'arrivée en Formule 1 de Rich Energy, compagnie de boissons énergisantes.

Au début de l'année dernière, puis une deuxième fois durant l'été, des spéculations ont évoqué un rachat de l'écurie Force India par Rich Energy. Mais à chaque fois, elles ont fait l'objet d'un démenti des deux parties, avant que ce ne soit en fait Racing Point qui procède au sauvetage de l'équipe indienne.

C'est finalement en devenant sponsor titre de Haas que Rich Energy débarque dans la catégorie reine. L'accord a été scellé rapidement en octobre, tandis que Günther Steiner assurait le mois dernier dans la presse britannique qu'un premier versement avait déjà été effectué, dans une volonté de dilapider les interrogations.

Rich Energy fait l'objet de critiques et de doutes émis quant à sa crédibilité, qui s'appuient entre autres sur la rareté de ses produits sur le marché jusqu'à présent. PDG de la marque, William Storey estime simplement que "les détracteurs ne sont évidemment pas sur la même planète que vous et moi".

"Je crois que beaucoup de monde a additionné deux et deux pour arriver à cinq", ironise-t-il auprès de Motorsport.com. "J'ai entendu parler de ses rumeurs absurdes, ça m'est égal, c'est juste complètement ridicule. Je les ignore. Au final, nous venons de produire 90 millions de canettes. En ce qui me concerne, si quelqu'un dit que ça n'existe pas, c'est comme prétendre que l'Homme n'a jamais marché sur la lune, ou qu'Elvis est encore en vie. C'est du fantasme."

Rich Energy veut concurrencer Red Bull

William Storey assure par ailleurs que Rich Energy est soutenu par "quatre milliardaires", parmi lesquels figureraient les propriétaires du club de football de West Ham United, David Sullivan et David Gold. En s'impliquant en F1, l'objectif est clairement de se faire mieux connaître désormais, avec la volonté de concurrencer frontalement Red Bull, leader historique du marché de la boisson énergisante.

"Les actes parlent plus que les paroles", martèle Storey. "Au final, quand la marée descend, on voit qui nage tout nu, n'est-ce pas ? Je suis très cohérent depuis le premier jour. Tout ce que j'ai dit est vrai. C'est intéressant que tous ces soi-disant détracteurs ne m'aient jamais rencontré et ne me connaissent en fait pas du tout. Ce sont des rumeurs basées sur aucune information. Tout ceux qui nous connaissaient et savaient ce qui se passait savaient de quoi nous parlions. Tous nos détracteurs n'étaient pas en possession de faits."

Rich Energy arrive en F1 avec l'intention d'y rester "pendant un certain temps". Par le passé, des discussions auraient également eu lieu avec d'autres écuries telles que Williams et McLaren, avant que l'accord ne soit trouvé avec Haas. "C'était le meilleur accord disponible", conclut William Storey. "Nous sommes ravis d'être avec Haas. Nous pensons avoir un meilleur produit et une meilleure marque que Red Bull, et c'est fantastique de pouvoir être en compétition avec eux sur la piste comme en dehors."

Propos recueillis par Scott Mitchell  

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