Rosberg conseille à Ricciardo de partir chez Ferrari
Alors que l'avenir de Daniel Ricciardo en Formule 1 n'est pas défini, plusieurs options se présentant potentiellement au pilote Red Bull, Nico Rosberg lui conseille de rejoindre la Scuderia Ferrari.
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14
Glenn Dunbar / Motorsport Images
Daniel Ricciardo court chez Red Bull Racing depuis 2014 et a déjà remporté six victoires en Grand Prix avec la structure de Milton Keynes, mais son contrat avec cette dernière arrive à expiration en fin d'année. Or, des baquets pourraient se libérer au sein des deux autres équipes de pointe pour 2019, en l'occurrence celui de Valtteri Bottas chez Mercedes et celui de Kimi Räikkönen chez Ferrari.
Champion du monde 2016, Nico Rosberg conseille à Ricciardo de se diriger vers Maranello, où il retrouverait justement Sebastian Vettel, avec qui il avait fait équipe en 2014 ; la confrontation avait alors été très favorable à l'Australien, qui avait signé les trois seuls succès de Red Bull cette année-là. C'est la seule fois que Vettel a été battu par son coéquipier au championnat.
"Demandez-moi quel pilote doit aller où : Ricciardo, je dirais Ferrari", répond Rosberg lorsqu'il lui est demandé quels pilotes il choisirait s'il avait sa propre écurie. "Je pense qu'il devrait partir chez Ferrari. [L'association Vettel/Ricciardo] a fonctionné chez Red Bull, pendant un an, non ? Je ne suis pas sûr que Vettel soit ravi s'il vient, car Ricciardo était plus rapide que lui chez Red Bull. Donc je ne sais pas. Mais à part ça, je pense que ce serait un bon choix pour lui, une bonne décision."
Fer de lance de la Scuderia, Vettel n'a jamais caché qu'il était très satisfait de la relation qu'il entretient avec Kimi Räikkönen, ce dernier lui faisant rarement de l'ombre depuis que les deux hommes sont associés chez Ferrari.
Une SF71H convaincante
Mercedes représente une autre option pour Ricciardo. Directeur de l'équipe à l'étoile, Toto Wolff n'a pas totalement exclu l'éventualité d'un accord avec l'Australien mais a insisté sur le fait qu'il allait donner la priorité aux pilotes disposant d'un contrat avec Mercedes, en premier lieu Valtteri Bottas, tandis qu'Esteban Ocon sera en pole position si le Finlandais venait à être remplacé. La signature d'un nouveau contrat pour Lewis Hamilton, quant à elle, ne fait que peu de doute.
Rosberg s'est accroché avec Hamilton à plusieurs reprises lorsqu'ils étaient coéquipiers chez Mercedes et avait indiqué sur le ton de la plaisanterie qu'il allait y avoir des "complications" si Ricciardo était associé au quadruple Champion du monde.
Alors que Mercedes est une destination peu probable et que le potentiel de Red Bull pourrait dépendre du pari que représente la motorisation Honda, rejoindre Ferrari sera la meilleure option de Ricciardo s'il veut jouer le titre à court terme. Rosberg a été frappé par la compétitivité de la SF71H en ce début de saison, à laquelle il ne s'attendait pas. Rappelons que Vettel a signé trois pole positions et deux victoires.
"Je suis très surpris, car je sais à quel point Mercedes est incroyable. L'an dernier, je me disais que Ferrari avait peut-être trouvé quelques éléments avec la nouvelle réglementation et que Mercedes, avec le temps, avec le développement, allait complètement disparaître [loin devant] de nouveau. Je suis abasourdi que Ferrari ait généralement la meilleure voiture en ce moment. Je ne m'y attendais pas. Ils ont fait du travail fantastique", conclut le jeune retraité.
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