Russell totalement perdu face à Antonelli : "Quelque chose ne va pas dans mon pilotage"

Immense favori en début de saison, du fait des performances de Mercedes et de sa désormais grande expérience, George Russell semble peu à peu s'installer dans l'inconfortable fauteuil du pilote qui peine à confirmer son statut face à un équipier surprenamment redoutable.

Les 43 points de retard qu'il compte à ce jour sur Kimi Antonelli au championnat pilotes doivent certes beaucoup à un manque de réussite et des problèmes techniques, mais l'Italien a démontré sans aucun doute qu'il ne serait pas une victime expiatoire dans la quête du sacre que Russell poursuit.

Non seulement les écarts ont jusqu'ici été plutôt ténus, ce qui en dit déjà long sur Antonelli, mais en sus ce dernier reste sur quatre succès de rang. 

Et ce samedi à Monaco, tout porte à croire que c'est bien une claque monumentale que l'Italien a infligé à son aîné. Pendant qu'Antonelli allait arracher la pole position des mains de Max Verstappen, Russell devait en effet se contenter d'une anonyme sixième place, à quasiment quatre dixièmes de l'autre Mercedes.

Autant dire un gouffre dans lequel se précipitent sans doute les nombreuses interrogations qui se bousculent dans la tête du Britannique de 28 ans.

George Russell (Mercedes)

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Au sortir de la séance, quelque peu hagard, il peinait à expliquer autrement cet écart que par un style de pilotage simplement inadapté à sa W17 - ou en tout cas, pas aussi bien adapté que celui, très agressif, d'Antonelli.

"Pour être honnête, je ne sais pas vraiment ce qui se passe", a-t-il lancé devant la presse, dont Motorsport.com. "Manifestement, il y a quelque chose dans ma façon de piloter qui nuit à la voiture en ce moment. Mais c'était le même qu'en début d'année et à chaque tour que je faisais, c'était..."

Il est vrai qu'en début de campagne, Russell semblait faire corps avec sa Mercedes, avant qu'Antonelli ne se mette rapidement dans le rythme et vienne perturber cette mécanique, en plus des problèmes évoqués plus haut. 

Ça n'explique toujours pas pourquoi j'étais si performant en début de saison et si médiocre aujourd'hui.

Ce samedi cependant, pas de problème ou de contretemps en vue. Tout s'est joué au volant.

"Je pense qu'il y a clairement une différence de style de pilotage entre nous deux, ce qui était déjà le cas l'année dernière, mais cela m'avait très bien réussi à l'époque. Et ça lui réussit manifestement très bien cette année", a-t-il ajouté pour étayer sa théorie, qui n'est toutefois pas une réponse à tout, comme Russell le reconnaît lui-même.

"Mais ça n'explique toujours pas pourquoi j'étais si performant en début de saison et si médiocre aujourd'hui. Nous devons donc chercher à comprendre pourquoi. C'est clair dans les données."