Les petites contrariétés de George Russell chez Mercedes

George Russell a perdu la tête du championnat à Suzuka, avec le sentiment que la réussite fuit son côté du garage chez Mercedes.

Au Grand Prix du Japon, tout a souri à Kimi Antonelli mais en dépit de la deuxième victoire de l'Italien en Formule 1, tout n'a pas été parfait chez Mercedes. George Russell a vécu une course plus compliquée, où il a conjugué manque de réussite et ennuis techniques : un cocktail suffisant pour lui faire perdre la tête du championnat.

Toto Wolff, a révélé après la course qu'un problème logiciel sur la Mercedes W17 du pilote britannique lui avait fait perdre sa position face à Charles Leclerc.

"C'était un bug dans le système électrique, au niveau logiciel, et nous pensions que ça allait lui donner un avantage en déployant de l'énergie", a expliqué le directeur de l'écurie de Brackley à Sky Sports. "Mais ça a en fait provoqué du super clipping, qui ralentit la voiture."

"C'est à ce moment-là qu'il a perdu la position face à Leclerc de manière inattendue. Donc nous ne nous sommes pas vraiment couverts de gloire si l'on pend en compte la course de George."

Parti deuxième sur la grille, George Russell a finalement terminé quatrième, devancé par le vainqueur Kimi Antonelli, mais aussi par Oscar Piastri et Charles Leclerc. Ce résultat lui coûte la tête du championnat pilotes au profit de son coéquipier, au lendemain d'un mauvais choix de réglages en qualifications qu'il a aussi fallu traîner comme un boulet.

"Je vois ça de manière assez mitigée", admet Toto Wolff. "L'erreur qui a été faite collectivement a vraiment mis George en difficulté dans la voiture. Dès la Q1, ce n'était plus suffisant et il a dû composer avec ça aujourd'hui."

"À voitures égales, cela aurait été serré, mais au moment où il fallait aller vite, nous avons dû choisir de protéger la position face à Leclerc, tandis que Kimi enchaînait des tours parfaits, ce qui a fait la différence. Mais il n'avait pas une voiture parfaite."

Russell frustré mais "pas inquiet"

Pas de podium pour George Russell à Suzuka.

Photo de: Andrew Caballero-Reynolds / AFP via Getty Images

Sur le plan stratégique, George Russell n'a pas non plus eu de réussite puisque son premier arrêt au stand est intervenu juste avant l'accident d'Oliver Bearman, qui a déclenché l'entrée en piste de la voiture de sécurité. Une contrariété supplémentaire pour le pilote anglais en ce début de saison.

"En course, parfois ça tourne en votre faveur, parfois non", observe-t-il avec philosophie. "J'ai l'impression qu'en ce moment, sur les deux derniers week-ends, chaque problème que nous avons est de mon côté et c'est moi qui en subis les conséquences. C'est juste comme ça que ça s'est passé. Je ne peux pas vraiment donner plus d'explications."

"Parfois, certains ont des problèmes en essais. Nous n'en avons eu aucun cette saison, mais j'ai eu des problèmes en qualifications. Lando [Norris] n'a pas eu de problème en qualifications, mais il en a eu en essais. Donc c'est juste une question de chance avec ces nouvelles voitures. C'est le troisième Grand Prix sur 22, je ne suis pas inquiet et je sais que j'ai ce qu'il faut pour rebondir."

"Avec un seul tour différent aujourd'hui, la victoire aurait pu être pour moi, et j'en suis convaincu. En Chine, sans le problème en qualifications, j'avais trois dixièmes d'avance en qualifications sprint, donc j'aurais peut-être pu être en pole et gagner la course."