Russell prédit des dépassements "dans des endroits obscurs" en 2026

Alors que ce sont plutôt les doutes qui ont jusqu'ici été émis sur la prochaine ère technologique de la F1 qui débutera l'année prochaine, George Russell s'est montré plutôt optimiste sur l'amélioration du spectacle que pourra apporter la réglementation 2026.

La campagne à venir verra des changements importants qui - chose rare - concerneront à la fois le châssis et le moteur. Côté châssis, les monoplaces seront plus étroites, plus courtes, plus légères et disposeront d'une aérodynamique active (faible appui en pleine charge, fort appui dans les virages). Côté moteur, les unités de puissance seront alimentées par un carburant 100 % durable et simplifiées avec la disparition du MGU-H, mais la puissance viendra à part égale du V6 turbo et de la partie électrique.

Tous ces changements impliquent la disparition du DRS, le système de réduction de la traînée, tels qu'on le connaît en Formule 1 depuis 2011, au profit d'un "Manual Override Mode" qui, dans son fonctionnement, s'apparentera au DRS mais dont le principe sera d'accorder la possibilité pour le suiveur d'utiliser pendant plus longtemps la puissance maximale de la partie électrique lorsqu'il sera à moins d'une seconde d'un concurrent. Une sorte de "push-to-pass" sauce F1, en somme.

Vous verrez plus de dépassements l'année prochaine, mais plus de dépassements dans des endroits obscurs où nous n'en avons jamais vu auparavant.

Même s'il reste prudent sur l'effet que pourrait avoir l'Override, George Russell juge que ces futures voitures ont le potentiel d'améliorer le spectacle d'une façon plutôt inédite. "Je crois que vous verrez plus de dépassements l'année prochaine, mais plus de dépassements dans des endroits obscurs où nous n'en avons jamais vu auparavant", a déclaré le pilote Mercedes.

"Si un pilote a utilisé toute l'énergie de sa batterie et que celui de derrière en a plus dans telle ou telle section du circuit, il pourra soudainement le doubler dans un virage où, par le passé, ça n'aurait jamais pu se produire. Concernant l'Override en lui-même, je ne sais pas, mais nous avions dit par le passé que nous n'aimions jamais voir des dépassements purement liés au DRS. Je pense que le règlement 2026 va offrir de meilleures courses."

Le pneu magique n'existe pas

George Russell (Mercedes)

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Afin d'accompagner la volonté des instances de baisser le poids des Formule 1, les pneus proposés par Pirelli l'an prochain seront plus étroits également. Pour le reste, le manufacturier demeure sur la difficile ligne de crête entre pneus qui s'usent vite pour créer de la diversité stratégique et pneus avec lesquels les pilotes peuvent attaquer pendant longtemps.

"En tant que pilotes, nous sommes égoïstes et nous voulons les meilleurs voitures, les plus rapides et les plus agréables pour nous", a reconnu Russell sur le sujet. "Il faut admettre que nous sommes un parmi 20 autres, et qu'il y a plus de 100 millions de personnes qui suivent cette discipline d'un Grand Prix à l'autre."

"Je ne connais pas la solution parfaite. Si vous pouviez magiquement créer un pneu, vous diriez : sur une course de 60 tours, un pneu dur peut faire 30 tours puis il s'effondre, le medium peut tenir 20 tours puis il s'effondre et le tendre peut faire 10 tours puis il s'effondre. Si vous pouviez magiquement arriver à cela, j'imagine qu'on aurait le scénario parfait et que les pilotes pourraient alors choisir différentes stratégies."

"Mais j'ai bien conscience que ce n'est vraiment pas simple pour Pirelli ; développer un pneu quand nous nous rendons sur tous ces circuits différents, avec des asphaltes différents, c'est très difficile. Si tous les asphaltes étaient les mêmes, ce serait bien plus simple pour eux de développer un pneu qui parviendrait à ce dont nous avons parlé."

Avec Benjamin Vinel et Federico Faturos