Russell soulagé d'en finir avec les Mercedes à effet de sol après un GP "horrible"

Quatrième sur la grille, George Russell aura rallié l'arrivée du Grand Prix d'Abu Dhabi 2025 de F1 au cinquième rang, devancé entre-temps par un Charles Leclerc qu'il n'aura jamais été en mesure de suivre. La fin sans éclat d'une ère technique difficile pour Mercedes et d'une saison cependant très intéressante sur le plan personnel pour le Britannique.

Difficile pour lui, toutefois, de trouver beaucoup de positif dans une épreuve où l'écurie allemande n'aura pas su faire illusion très longtemps, malgré de belles dispositions montrées en essais libres. Dès que les enjeux se sont élevés en qualifications et en course, la W16 n'a pas démontré être capable de rivaliser avec la Red Bull de Max Verstappen et les McLaren et, encore plus mauvaise surprise, avec la Ferrari de Charles Leclerc en course, ce dernier ayant même pu se payer le luxe de faire un arrêt de plus.

En bref, l'humeur n'était pas véritablement à la fête au moment de clôturer la saison 2025 et de refermer le chapitre indubitablement décevant de l'ère des F1 à effet de sol pour Mercedes, même si l'objectif de la deuxième place chez les constructeurs a au moins pu être rempli. 

"Pour être honnête, la course a été assez horrible", a lancé Russell. "Nous n'avions aucun rythme, j'étais en cinquième position, ce qui n'était pas catastrophique, mais le rythme était terrible, et quand on voit que Kimi [Antonelli, son équipier] termine 15e... Ce n'était pas une bonne façon de terminer l'année, mais au final, nous avions un objectif, qui était de finir en deuxième place au championnat constructeurs, et nous l'avons atteint. Je suis juste très heureux que ce soit terminé."

Je suis heureux que cette époque soit révolue.

Quant il lui a été demandé s'il avait, ne serait-ce qu'un instant, pensé pouvoir être dans la lutte, Russell a répondu : "Non, pour être honnête, après environ quatre tours, j'ai réalisé que nous n'avions pas le rythme. Nous savions très bien que nous n'avions pas le rythme aujourd'hui, [et] je pense que nous nous attendions tous à ce que Max ralentisse un peu plus les autres. Mais en réalité, lorsque nous avons passé [les scénarios] en revue ce matin, Max ne pouvait pas faire grand-chose."

"Pour être honnête, j'ai été très surpris [du rythme de Leclerc]", a-t-il ajouté. "Je veux dire, Ferrari montre des signes de très grande vitesse à certains moments. Nous avons probablement été encore plus surpris par la faiblesse de notre rythme, vous savez, moi en cinquième position et Kimi 15e, c'est assez anormal. Donc, comme je l'ai dit, je suis heureux que cette époque soit révolue."

Russell salue le sacre "mérité" de Norris

George Russell avec Oscar Piastri et Lando Norris avant la course.

Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Dans le même temps, Russell a assisté au sacre de Lando Norris, son compatriote, arrivé en F1 en 2019 également et qu'il avait battu dans le championnat F2 en 2018. Un titre F1 qu'il a salué, estimant que la maturité lui permettait d'apprécier la performance du pilote McLaren à sa juste valeur.

Franchement, quand j'étais un peu plus jeune et moins mature, je pense que j'aurais pu être envieux de voir un rival et compatriote remporter la victoire.

"Je suis vraiment heureux pour lui. Franchement, quand j'étais un peu plus jeune et moins mature, je pense que j'aurais pu être envieux de voir un rival et compatriote remporter la victoire, mais honnêtement, je pense qu'avec l'âge, on se rend compte à quel point il est difficile de maintenir un certain niveau dans ce sport."

"On ne sait jamais quand notre chance va se présenter. Je suis sûr qu'il ne savait pas que sa chance allait se présenter cette année. Et surtout, au cours de cette deuxième moitié de saison, il a vraiment piloté de manière incroyable, donc je suis heureux pour lui et je pense qu'il le mérite."

Il est à noter que George Russell n'a pas pris part au test d'après-saison d'Abu Dhabi, laissant Kimi Antonelli s'occuper du roulage avec les pneus 2026 et la Mercedes modifiée.

Avec Oleg Karpov et Alex Harrington