Safety Car, 40 ans d'histoire (3/3)

Après être revenu sur l'histoire du Safety Car dans un premier volet, il fallait sans conteste parler du pilote qui est à son bord depuis bon nombre d'années : Bernd Mayländer.

Ancien pilote Mercedes-Benz en DTM, il se retrouve au volant de la voiture de sécurité depuis le début de la saison 2000. Depuis, il a participé à l'intégralité des Grands Prix de F1 disputés, exception faite du Grand Prix du Canada 2001, lors duquel il a été remplacé par Marcel Fässler, lui aussi ancien pilote Mercedes-Benz en DTM.

Et l'Allemand ne manque pas de travail, en témoigne le Grand Prix du Japon 2007, durant lequel il a bouclé pas moins de 20 tours ! En 2010, lui et sa SLS AMG ont franchi 26 fois la ligne de chronométrahe à l'occasion du Grand Prix de Corée du Sud. Mais c'est au Canada, en 2011, que Mayländer a été le plus sollicité puisqu'il a mené la course durant 28 tours !

Mais comment se passe un week-end de course lorsque l'on est pilote de Safety Car ? Après une courte réunion dans les locaux de la FIA tôt le jeudi matin, durant laquelle il s'informe sur les horaires des différentes séances, les cartes du circuit ou encore les réglementations, Bernd Mayländer participe à une première séance d'essais entre 14h et 15h. Sa SLS AMG est alors la première voiture du week-end à fouler la piste. Durant cette séance, système GPS et caméras sont testées.

D'autres tests sont réalisés tous les matins, pour vérifier le bon fonctionnement du système GPS, l'outil primordial embarqué à bord du Safety Car. Ce GPS permet en effet de localiser la voiture de sécurité mais également l'ensemble des F1 présentes sur le circuit. Il précise également les zones dans lesquels un drapeau jaune peut être agité.