Sainz : "Beaucoup de gens auraient aimé voir mon père tenter sa chance"

Après en avoir longuement étudié la faisabilité, Carlos Sainz a annoncé en milieu de semaine qu'il renonçait à être candidat à la présidence de la FIA. Âgé de 63 ans, l'Espagnol était poussé par plusieurs membres de différents paddocks du sport automobile, mais il estime que "les circonstances actuelles ne sont pas idéales" pour porter son propre projet. 

Arrivé jeudi à Spielberg, pour disputer le Grand Prix d'Autriche, son fils Carlos Sainz comprend le choix paternel mais estime que le monde de la compétition automobile passe peut-être à côté d'une belle opportunité. 

Interrogé sur sa déception, le pilote Williams a répondu avec clarté : "En tant que fils, non. En tant que passionné de sport automobile, oui. Je pense que beaucoup de gens dans le milieu auraient aimé voir mon père tenter sa chance et voir ce qu'il aurait pu apporter au sport."

"Mais en tant que fils, et après avoir un peu évalué tout ça avec lui, tous les engagements qu'il aurait dû prendre, les responsabilités qu'il aurait dû assumer pour pouvoir confirmer sa candidature et avoir une chance réelle... je comprends pourquoi il a décidé de ne pas y aller, de laisser tomber, et de se concentrer sur ses propres projets."

S'il n'écarte rien pour l'avenir, Carlos Sainz Jr pense toutefois que la chance de son père était cette année, et qu'une telle fenêtre pour prendre les rênes de la FIA risque de ne pas se représenter. 

"Il ne faut jamais dire jamais", admet-il. "Je pense que le moment idéal, c'était maintenant, vu la situation actuelle. C'était le bon moment pour lui d'y aller et d'essayer d'avoir un impact positif. Je ne sais pas si ce serait encore pertinent dans quatre ou huit ans. Je ne dis pas que c'est impossible, mais pour l'instant, c'est sûr, il n'est plus intéressé."

Les pilotes se sont sentis "mis de côté"

Mohammed Ben Sulayem file vers sa réélection.

Photo de: Dom Romney / Motorsport Images

Tout porte à croire désormais qu'en décembre prochain, Mohammed Ben Sulayem sera le seul en lice pour sa propre succession à la tête de l'instance internationale. Questionné sur ce qu'il retient des trois ans et demi de mandature du président de la FIA, Carlos Sainz dresse, sans surprise, un bilan mitigé. 

"Je pense que ce n'est un secret pour personne : en tant que pilotes, on a ressenti ces dernières années un certain manque de transparence et de compréhension de la part de la direction de la FIA", explique-t-il. "Même si les intentions ont parfois pu être bonnes, et que la FIA a sans doute agi avec les meilleures intentions, on a souvent eu le sentiment d'être mis de côté, que nos avis n'étaient pas suffisamment pris en compte."

"Il y a eu parfois des ajustements, et on a reconnu qu'il y avait eu une bonne réaction dans certains cas, mais assurément, à d'autres moments, ce n'était pas le cas, et on l'a exprimé très clairement dans nos communiqués. Je ne vois qu'une seule voie possible : aller de l'avant et s'améliorer, car cette année a été frustrante sur de nombreux points. On verra si les choses évoluent, et peut-être que le communiqué publié aujourd'hui par la FIA est déjà un signe d'une volonté de rendre les choses un peu plus claires."

Une allusion faite à la publication ce jeudi par la FIA des documents utilisés par les commissaires sportifs lors des week-ends de Grands Prix, et qui leur servent de lignes directrices dans leur prise de décision. 

Propos recueillis par Filip Cleeren