Sainz déplore des propos "montés en épingle"

En effet, ce commentaire semblait clairement laisser entendre que Carlos Sainz comptait tenter sa chance dans une autre écurie à l'avenir, alors qu'il avait déjà été courtisé par Renault pour 2017. Or, chez Red Bull Racing, la porte semble fermée, puisque Daniel Ricciardo et Max Verstappen disposent tous deux d'un contrat pour la saison prochaine.

Les ambitions de Sainz n'ont clairement pas été appréciées par l'état-major de la marque au taureau : Christian Horner, Franz Tost et Helmut Marko lui ont tous reproché son manque de loyauté envers un mécène qui finance sa carrière depuis 2010, mais l'Espagnol affirme que ses propos ont été mal compris, ou sortis de leur contexte.

"Tout a probablement été monté en épingle", déclare-t-il. "Ce que j'ai dit n'a rien d'étrange, à mon avis. En tant que pilote, qui plus est ambitieux, en tant qu'être humain, il est clair que mon premier objectif dans la vie est de devenir pilote Red Bull et de commencer à me battre pour le podium avec eux : je leur dois tout."

"Actuellement, je dois à Toro Rosso et aux gens qui y travaillent tout ce que je sais en Formule 1, mais j'ai des ambitions. Mon ambition est de devenir pilote Red Bull un jour, j'espère plus tôt que tard."

Sainz a donc clarifié ce qu'il voulait exprimer par cette quatrième année "peu probable" : "Ce que j'ai dit, en fait, c'est qu'en 12 ans de Toro Rosso, personne n'y a fait une quatrième année. Si j'y suis une quatrième année, je serai le premier de tous les temps [dans ce cas]. Ce serait une situation étrange : d'habitude, c'est un junior team où l'on veut développer les pilotes pour les faire monter."

Red Bull a exercé son option

Comme l'a confirmé Christian Horner, Red Bull a exercé son option sur Sainz pour 2018 la semaine dernière et pourra donc le placer dans une de ses écuries.

Lorsqu'il lui est demandé s'il était certain à 100% de piloter pour l'une des équipes Red Bull l'an prochain, le pilote Toro Rosso répond : "On dirait qu'ils ont toujours confiance en moi, c'est une très bonne nouvelle pour moi. On dirait que mes patrons sont contents de mes performances, donc pour l'instant, on dirait que oui. Mais 2017 est une très longue année, les choses pourraient changer."

"Les discussions vont rester en interne, parce qu'on dirait que quoi qu'on dise, quelqu'un peut l'interpréter d'une façon très différente, et cela peut créer une situation à laquelle je ne m'attendais pas. Je préfère que ça reste en interne à partir de maintenant."

Carlos Sainz aurait toutefois tenu des négociations avec d'autres écuries concernant un transfert à l'avenir, mais le mot d'ordre est désormais : motus et bouche cousue. "Je ne peux pas en parler et je n'en parlerai pas, parce que sinon, on va en faire tout une histoire", conclut-il.

Avec Lawrence Barretto