"Je ne vois pas de conflit" : Sainz prêt à voir son père briguer la présidence de la FIA

Depuis une semaine et les révélations de Motorsport.com, Carlos Sainz fait figure de potentiel candidat pour affronter Mohammed Ben Sulayem lors de la prochaine élection à la présidence de la FIA. L'Espagnol, qui est encore pilote pour le moment, n'a encore rien officialisé et réfléchit à la question, poussé par un grand nombre de personnes, ce qu'a confirmé son fils dans le paddock d'Imola ce jeudi.

"Ce qui est intéressant, c'est que je pense que l'idée ne vient pas vraiment de lui à la base", explique Carlos Sainz Jr. "Beaucoup de gens dans le paddock lui ont un peu mis ça en tête, et petit à petit, il a commencé à y réfléchir. [...] Ça vient vraiment des gens dans le paddock, qui sont venus le voir et lui ont suggéré l'idée. Ce n'est pas tant lui qui l'a proposée, mais plutôt les autres qui l'ont incité à y penser."

"Il commence à penser à quelle équipe il pourrait avoir, avec quelles personnes, quels profils il aimerait s'entourer. Il essaie de comprendre comment fonctionnent les élections, combien de personnes il faudrait convaincre, avec qui il faudrait parler. Il est vraiment dans une phase d'analyse globale, il essaie de bien comprendre tout le processus."

Si le pilote Williams, "très occupé" avec sa nouvelle équipe, ne s'en mêle pas de près, il est consulté par son père de temps en temps. "Il me fait un point toutes les une ou deux semaines sur ses avancées, sur où il en est. Il veut avoir mon avis, bien sûr, mais pas plus", assure-t-il, avant d'aborder la problématique d'un éventuel conflit d'intérêt. Ce dernier point ne le préoccupe pas, mais Carlos Sainz admet que son père ne peut qu'être un candidat idéal à ses yeux.

Carlos Sainz père et fils.

Photo de: Mark Sutton / Motorsport Images

"Qui, selon vous, ferait un meilleur candidat ? Moi je suis son fils, donc je ne suis pas objectif", concède-t-il. "Mais honnêtement, en essayant d'être le plus objectif possible, je ne vois personne d'autre qui ait vécu tout le parcours du karting avec son fils, qui connaisse les bases du sport auto comme lui. Il a fait quatre ou cinq ans de karting avec moi, puis quatre ou cinq ans de monoplace, donc il connaît bien la difficulté, le coût, les efforts que demande cette filière. Et ensuite, dix ans de Formule 1 à mes côtés."

"Il a aussi 40 ans d'expérience en rallye, en rallye-raid. Il est très investi dans la mobilité en Espagne, notamment avec la campagne 'Ponle Freno'. Donc c'est quelqu'un qui couvre une énorme palette d'expériences dans le sport automobile, et qui, en fin de carrière, cherche à redonner au sport ce qu'il lui a apporté."

Alors que Carlos Sainz est, depuis quelques mois seulement, l'un des directeurs du GPDA (l'association des pilotes de Grand Prix), il ne cache pas avoir réfléchi à l'incidence que pourrait avoir le fait que son père devienne président de la FIA. Néanmoins, le pilote Williams insiste sur l'absence de problématique du genre à ses yeux.

"J'ai essayé d'imaginer des scénarios où ça pourrait m'affecter, mais honnêtement, je ne vois pas comment cela pourrait avoir une incidence", insiste-t-il. "Au contraire, je pense qu'on ferait extrêmement attention, lui comme moi, parce que la dernière chose qu'on souhaite, c'est que notre image ou nos carrières respectives soient entachées par cette situation. Je ne vois pas de conflit."

Propos recueillis par Filip Cleeren