Saison 2021 de F1 : calendrier, pilotes, nouvelles règles et plus

Le calendrier 2021 de la F1

La saison 2020 aura été grandement perturbée par la pandémie de COVID-19. D'un calendrier de 22 courses initialement prévues, la discipline a réussi à sauver un championnat de 17 épreuves, dont huit qui n'étaient pas au programme et six sur des tracés inédits ou absents de la F1 depuis plusieurs années.

Le mot d'ordre en 2021, et alors que le monde a appris à vivre avec le coronavirus, était un retour à la normalité. Cependant, cela n'aura tenu que quelques semaines puisque dès le 12 janvier, la discipline a annoncé le report du GP d'Australie (qui devait ouvrir la saison) au mois de novembre et celui du GP de Chine. Bahreïn est alors devenu la nouvelle manche d'ouverture, et Imola a refait son apparition au calendrier, ouvrant la saison européenne à la mi-avril.

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Par rapport au programme des dernières saisons, les deux nouveautés à venir seront normalement le retour de Zandvoort, avorté en raison du COVID, dont la date se situera en septembre et l'arrivée de l'Arabie saoudite, avec une course urbaine à Djeddah. Une date reste à pourvoir en début de saison, en raison de l'annulation du Grand Prix du Vietnam dont la première édition devait se tenir en 2020.

Plus symbolique : l'apparition de deux nouvelles dénominations, avec les Grands Prix de Mexico et de São Paulo, en lieu et place du Mexique et du Brésil, même s'ils se tiennent sur les mêmes circuits que ces dernières années.

Les nouvelles règles

Sur le plan technique, une révolution réglementaire était prévue en 2021 mais a été repoussée en 2022 pour éviter de soumettre les écuries à de trop grandes dépenses pendant la crise liée au COVID. Ainsi, le règlement 2021 est quasiment inchangé par rapport à 2020.

Quasiment car il y aura tout de même des changements dont l'étendue des conséquences reste à déterminer. En effet, afin de réduire l'appui généré par les monoplaces et ainsi limiter les risques pneumatiques, une partie du fond plat devant les pneus arrière sera découpé par rapport aux saisons précédentes, et d'autres modifications mineures auront lieu sur divers éléments aéro. La F1 jugeait que l'ensemble de ces modifications représenterait normalement une baisse de 10% de l'appui total généré.

Là encore pour éviter de multiplier les dépenses, le châssis utilisé sera en partie gelé entre 2020 et 2021. Toutefois, outre les changements évoqués ci-dessus, chaque écurie disposera de deux jetons pour faire évoluer certaines parties de leurs voitures. Petite subtilité : toutes les écuries qui disposaient en 2020 de pièces 2019 fournies par un autre constructeur pourront passer aux pièces 2020 sans utiliser de jeton.

Côté pneus, Pirelli a passé une partie de l'année 2020 à travailler sur des produits améliorés, plus sûrs et moins sujets à l'usure, qui doivent être introduits cette saison.

Les pilotes

Quatre pilotes changent d'écurie en 2021 : Sergio Pérez passe de Racing Point (qui devient Aston Martin) à Red Bull, Daniel Ricciardo passe de Renault (qui devient Alpine) à McLaren, Sebastian Vettel passe de Ferrari à Aston Martin et Carlos Sainz passe de McLaren à Ferrari.

Fernando Alonso fait lui son retour en F1 après deux années hors du paddock et pilotera pour Alpine. En revanche, trois pilotes vont faire leurs débuts en discipline reine : Yuki Tsunoda chez AlphaTauri et le duo Mick Schumacher/Nikita Mazepin chez Haas.

Trois écuries devraient conserver leur duo intact : Alfa Romeo, Williams et Mercedes, même si la prolongation de contrat de Lewis Hamilton n'est pas encore officielle bien qu'attendue.

Les essais hivernaux

Au vu des modifications réglementaires limitées et du gel partiel des châssis, ainsi que pour des raisons de coûts, il a été décidé que les essais hivernaux 2021 seraient réduits à trois journées. La question est désormais de savoir s'ils se dérouleront comme ces dernières années sur le Circuit de Barcelona-Catalunya en Espagne ou à Sakhir du côté de Bahreïn, et à quelles dates.

Les présentations des F1

Les dates des présentations des monoplaces pour la saison à venir seront annoncées au fil des semaines qui arrivent. Pour le moment, l'Aston Martin devrait être dévoilée en février alors que Ferrari a indiqué que la SF21 devrait être présentée peu avant le début des essais.