Sao Paulo - Ce qui attend les pneumatiques

Le circuit de Sao Paulo n’est plus le tracé bosselé qu’il était il y a encore quelques années, mais il représente toujours un défi pour les enveloppes pneumatiques en raison des importants niveaux de traction nécessaires dans les zones sinueuses et les relances en sorties de virages. Toujours très évolutif au fil du week-end, le niveau d’adhérence de l’asphalte représente l’un des facteurs de performance les plus essentiels en course.

Le nouvel enrobé d’asphalte inauguré l’an passé a modifié le taux d’abrasivité de la piste et il est possible que de nouvelles bandes aient été rajoutées pour cette édition. Parmi les autres nouveautés du circuit sérieusement rénové pour garder durablement la F1, on notera également de tout nouveaux stands.

Le circuit est peu exigeant pour le train arrière, mais le flanc droit demeure le plus sollicité car le tracé - comme Abu Dhabi, qui accueillera ensuite la dernière manche du calendrier - tourne dans le sens contraire des aiguilles d’une montre.

Les pneumatiques sont généralement sujets à diverses forces combinées, en l’occurrence latérales et longitudinales, ce qui accroît la température de la gomme. Le niveau d’appui est assez élevé tandis que les grips aérodynamique et mécanique ont une importance d’égale proportion.

L’an dernier, le GP s’est tenu dans des conditions de chaleur extrême, peu représentatives de celles que les pilotes devraient rencontrer cette année. En 2014, Nico Rosberg a imposé sa Mercedes au terme d’un parcours marqué par trois arrêts aux stands. Parti en "soft", il s’est immobilisé aux 7e, 26e et 50e tours pour chausser des "medium". Kimi Räikkönen, le mieux placé des pilotes n’ayant effectué que deux pitstops, avait coupé la ligne d’arrivée en 7e position au volant de sa Ferrari.