Sauber envisage d'acheter des pièces à Ferrari

Sauber et Ferrari ont renouvelé leur accord moteur pour 2018, mais cette fois, l'écurie suisse disposera d'unités de puissance contemporaines. Des discussions sont également en cours quant au recrutement d'un, voire deux jeunes pilotes de la Scuderia comme titulaires (en l'occurrence Charles Leclerc et Antonio Giovinazzi), mais aussi en ce qui concerne un partenariat technique plus étroit.

Sauber souhaite ardemment faire son retour en milieu de tableau, occupant la dixième place du championnat depuis quatre saisons (à l'exception de 2015), et l'achat de pièces de Ferrari dans les limites imposées par le règlement, par exemple la boîte de vitesses, pourrait être un premier pas en ce sens. Cependant, l'usine de Hinwil perdrait logiquement de son utilité, elle qui a grandement été développée dans l'ère BMW.

"Ce serait d'une immense aide pour Sauber d'avoir ce genre de partenariat avec Ferrari", déclare Frédéric Vasseur, directeur d'équipe, pour Motorsport.com. "Ce serait la façon la plus rapide de progresser, car c'est un immense pas en avant en trois mois. C'est une bonne façon de progresser rapidement, de revenir dans la course et de rattraper le milieu de tableau, puis nous verrons ce que sera l'étape suivante."

"Tout d'abord, nous devons penser à l'avenir proche, à l'an prochain. Cela dit, nous devons conserver nos compétences, notre technologie et notre savoir-faire, je ne veux pas y renoncer. Je ne veux pas me contenter d'attendre Ferrari pour avoir les évolutions suivantes. Cela n'aurait pas de sens. Nous avons de très bonnes infrastructures, la soufflerie est bonne, nous devons gérer cet atout et en profiter. Il faut trouver le bon équilibre."

Selon Vasseur, les discussions concernant le duo de pilotes ne sont pas encore une priorité. Charles Leclerc est grand favori pour obtenir un baquet, tandis que l'on pourrait retrouver à ses côtés Marcus Ericsson ou Antonio Giovinazzi.

"Nous discutons de l'extension du paramètre technique, et nous le ferons. Puis il y aura le sujet suivant, à savoir les pilotes. Cela fait partie de la collaboration avec eux", conclut Vasseur.

Propos recueillis par Lawrence Barretto