Après Sauber et Ferrari, Giovinazzi découvre la Haas

Pilote de réserve de la Scuderia, Antonio Giovinazzi a en effet remplacé Pascal Wehrlein chez Sauber pour les deux premiers Grands Prix de la saison avant de participer à une journée d'essais privés à Bahreïn avec la Ferrari SF70H.

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Ce vendredi, Giovinazzi a découvert la Haas VF-17 pour la première d'une série de sept séances d'EL1 avec l'écurie américaine. L'Italien a parcouru 24 tours du circuit de Silverstone avec un meilleur temps en 1'32"031, à quatre dixièmes de son coéquipier Romain Grosjean, et s'est même déclaré "vraiment proche" de passer Copse à fond !

"Sur l'un des circuits les plus durs avec cette nouvelle voiture, l'adhérence était vraiment impressionnante", commente Giovinazzi. "C'était vraiment rapide, surtout du virage 9 à Becketts, c'était vraiment bien de piloter ici. L'objectif pour ces EL1 était de prendre la mesure de la voiture. La dernière fois que j'ai pris le volant, c'était à Bahreïn, ça fait longtemps. C'était donc bon de revenir ici, je veux remercier Ferrari et Haas pour cette opportunité."

"J'ai fait beaucoup de tours et j'ai tourné à seulement quatre dixièmes de Romain, qui est un bon pilote avec beaucoup d'expérience, très véloce dans les virages rapides. Je suis donc vraiment content de ma performance, mais ce n'était pas mon objectif d'être très rapide, c'était d'apprendre la voiture et d'apprendre le volant. J'ai hâte de revenir."

Ces diverses expériences cette année permettent en tout cas au vice-Champion GP2 en titre de faire ses armes, lui qui n'avait jamais pris le volant d'une Formule 1 avant 2017.

"C'est un bon programme, sept séances d'EL1 en dix courses. Je vais apprendre tous les circuits, y compris ceux du Brésil et du Mexique, où je n'ai jamais couru. Je vais passer beaucoup de temps dans la voiture. C'est vraiment important pour moi de piloter une nouvelle voiture jusqu'à la fin de la saison", conclut Giovinazzi, qui confirme par ailleurs que son objectif est de trouver un baquet de titulaire en 2018.

Propos recueillis par Jamie Klein