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Sauber - Les problèmes de la F1 sont fondamentaux

S’il est une écurie dont les difficultés financières ont été mises en lumière en ce début de saison, c’est Sauber. Non pas que la structure suisse soit la seule à souffrir en F1, mais les répercussions ont été plus visibles.

Marcus Ericsson, Sauber C35

Marcus Ericsson, Sauber C35

XPB Images

Monisha Kaltenborn, Sauber Team Principal
Marcus Ericsson, Sauber C35
Felipe Nasr, Sauber C35
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM09
Pascal Wehrlein, Manor Racing MRT05
Marcus Ericsson, Sauber C35 devant son équipier Felipe Nasr, Sauber C35
Valtteri Bottas, Williams FW38 et Marcus Ericsson, Sauber C35 en lutte pour une position
Monisha Kaltenborn, Team Principal Sauber, Christian Horner, Team Principal Red Bull Racing et Toto Wolff, Directeur Exécutif Mercedes AMG F1

D’abord, dans le retard de la voiture. Même s’il est imputé au changement tardif de calendrier du début de saison 2016, il traduit bien l’impossibilité pour la structure d’être flexible à court terme. Mais ensuite, surtout, en raison des retards de paiement des employés de l’équipe d’Hinwil.

La directrice de Sauber, Monisha Kaltenborn, estime que l’origine de ce retard était conjoncturel et non structurel : "Nous ne faisons pas de commentaires sur nos finances, et je vais continuer comme cela mais, par rapport au retard [de paiement], c’était juste un [seul] retard, ce qui était très regrettable de notre côté. C’était juste un malheureux concours de circonstances qui se sont agrégées à un moment où elles sont arrivées ensemble. Ça ne devrait plus arriver."

La situation a été si difficile que Sauber a demandé à la FOM un paiement en avance des gains redistribués au titre des performances réalisées en 2015, tout comme Force India et Manor.

"Je ne connais pas les raisons de Force India, mais nous savons tous que les trois à quatre premiers mois sont les plus coûteux, où il faut vraiment avoir la voiture prête à prendre la piste. C’est le système pour lequel nous avons tous opté il y a de nombreuses années quand nous avons dit que l’argent de la FOM arrivait plus tard. C’est quelque chose que nous voulions tous. Ce qui s’est passé avec nous a été très malheureux ; la manière avec laquelle les choses sont arrivées ensemble, et le timing surtout, nous ont pris par surprise."

Pas de confort

Et Kaltenborn n’est pas vraiment rassurée par la généralisation des difficultés financières des petites équipes : "Ça ne vous donne pas vraiment de confort si vous savez que les autres ont aussi du mal. Vous ne pouvez pas vous donner une excuse en disant ‘Je ne peux pas faire ça et, de toute façon, cinq autres ne peuvent pas le faire non plus’ parce qu'il faut d'abord penser à votre personnel. Malheureusement, ça dit seulement la situation dans laquelle se trouve la discipline."

La façon dont la discipline redistribue les revenus générés par la Formule 1 est, selon elle, toujours à la base des problèmes qui grèvent les équipes : "Ça n’a rien à voir avec le produit ; ce sont des problèmes commerciaux. Certains d’entre eux sont le résultat des règlements techniques du moment et il est grand temps que quelque chose soit fait à ce niveau-là."

"Si l'on essaie d’expliquer à des personnes extérieures le genre de revenus que la discipline génère - et ils ont, année après année, augmenté si vous regardez les dernières années - alors que tant d’équipes ont des problèmes, ça ne peut pas être bon. Quelque chose est fondamentalement mauvais dans la discipline."

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