Sauber va tester un rookie en Hongrie

Âgé de 21 ans, Gustav Malja n'a en effet jamais goûté à une monoplace de la catégorie reine. Vice-Champion d'ADAC Formel Masters (l'ancêtre de l'ADAC F4, outre-Rhin) en 2012, le Suédois évolue en GP2/F2 depuis fin 2015. Il s'est classé 13e de la campagne 2016 et est monté sur le podium de la Course Sprint disputée ce samedi à Monaco.

Le compatriote de Marcus Ericsson, qui pilotera la C36 le temps d'une journée, se félicite de cette nouvelle : "L'idée de piloter une Formule 1 est exceptionnellement enthousiasmante, c'est un rêve d'enfance qui devient réalité."

"J'ai hâte de connaître cette sensation ; je suis sûr que ce sera un moment absolument surréaliste. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour tirer le meilleur de cette journée d'essais et pour apprendre autant que possible."

Chez Sauber F1 Team, on souligne les progrès réalisés par Malja ces derniers temps, puisque le pilote Racing Engineering a marqué des points lors de 12 de ses 16 dernières courses dans l'antichambre de la Formule 1.

"Ce sera une très bonne opportunité pour Gustav de faire un nouveau pas en avant dans sa carrière pour réaliser son rêve d'enfance", déclare Monisha Kaltenborn, directrice d'équipe. "Piloter une Formule 1 pour la première fois est toujours un moment spécial pour un pilote, et Gustav n'y fait pas exception. Nous le suivons depuis plusieurs années, surtout l'an dernier où il a fait des progrès constants en GP2 Series."

Sauber ayant aligné ses titulaires aux essais de Bahreïn, l'écurie suisse devra trouver un autre jeune pilote (deux Grands Prix d'expérience ou moins) pour la deuxième journée d'essais en Hongrie.