Sept infos à savoir avant le GP de Russie

L’Union soviétique a pourtant connu de nombreuses compétitions automobiles, essentiellement locales, surtout après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est qu’après l’effondrement du bloc soviétique que les discussions sérieuses entourant l'organisation d’un Grand Prix de Formule 1 ont vraiment commencé.

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Il y a eu un Grand Prix de Russie organisé à Saint-Pétersbourg en 1913 et 1914. La première course fut remportée par le pilote russe Georgy Suvorin sur Benz, et l’Allemand Willy Scholl, aussi sur Benz, s’imposa dans la deuxième. Le début de la Première Guerre mondiale força l’abandon de la course.

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L'organisation d’une course de Formule 1 en Union Soviétique a été discutée à plusieurs reprises. Une idée sérieuse était de faire un Grand Prix d’Union Soviétique dans les rues de Moscou en 1983, avec l’accord de Léonid Brejnev, mais ce projet n’a jamais vu le jour.

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L’annonce du premier Grand Prix de Russie a eu lieu le 14 octobre 2010, et la course s’est déroulée en 2014, remportée par Lewis Hamilton sur Mercedes AMG. Le circuit de Sotchi, long de 5,848 km, est construit autour du Parc Olympique qui a accueilli les Jeux d’Hiver en 2014.

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Le premier prototype de voiture russe de F1 a été la Moskvitch GD-1, en 1965. Le bolide devait d’abord être propulsé par un V8 de 1,5 litre à quatre carburateurs et produisant 200 cv. À court d’argent, les auteurs du projet ont alors opté pour un quatre cylindres qui ne crachait que 124 cv. L’idée de courir en F1 fut abandonnée. La voiture fut toutefois inscrite dans des courses nationales.

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Un autre projet de F1 russe a vu le jour en 1967. La Khadi-8 devait être motorisée par un V8 de 1974cc produisant 340 cv, et capable d’atteindre une vitesse maximale de 200 km/h. Le bolide fut toutefois sévèrement endommagé lors d’une course, et ne fut jamais inscrit en F1.

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La Russie a, par la suite, connu deux écuries détenues par des intérêts russes. D’abord Midland en 2006, née du rachat de l’écurie Jordan par le Canadien d’origine russe Alex Shnaider. Puis, il y a eu Marussia, l’ancienne écurie Virgin, rachetée en partie par Marussia Motors.

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La Russie n’a connu que deux pilotes de F1 à ce jour. Le premier à courir en Grand Prix fut Vitaly Petrov, qui a piloté chez Renault en 2010, Lotus (suite au rachat de Renault) en 2011, puis Caterham en 2012. L’autre est Daniil Kvyat, qui a effectué ses débuts en F1 en 2014 avec l’écurie italienne Toro Rosso. Cette saison, il pilote pour Red Bull Racing.