Sirotkin fait son retour chez Renault
Sergey Sirotkin va faire son retour chez Renault F1 Team au poste de pilote de réserve pour la saison 2019 de Formule 1.
Sergey Sirotkin, pilote de réserve Renault F1
Renault Sport
Sergey Sirotkin faisait déjà partie de l'écurie Renault en tant que pilote de développement en 2016 puis réserviste en 2017. Il avait alors participé à de nombreuses séances d'essais, dont six en Essais Libres 1.
Sirotkin s'est ensuite lancé dans l'aventure Williams, mais sa première saison en Formule 1 n'a pas été à la hauteur de ses attentes, notamment en raison d'une monoplace peu compétitive. Le Russe s'est classé bon dernier du général, avec un petit point au compteur.
Son mécène SMP Racing n'a pas souhaité renouveler l'expérience en 2019 dans ces conditions, et Sirotkin s'est ainsi retrouvé sur la touche. Il va toutefois courir en LMP1 – justement chez SMP – pour les trois dernières courses de la saison 2018-19, dont les 24 Heures du Mans, et retrouve donc son rôle de pilote de réserve chez Renault.
"Avec le retour de Sergey, nous disposons d’un élément ayant disputé une saison complète en Formule 1", se félicite Cyril Abiteboul, directeur général de Renault Sport Racing. "Ses connaissances seront bénéfiques dans le développement de notre ensemble."
"Il sera intéressant d’observer la progression de Renault dans le développement de la voiture au cours de l’an dernier", renchérit Sirotkin. "La saison passée, nous étions rivaux et je ne pouvais pas voir le travail mené en coulisses."
Le retour de Sirotkin a pour conséquence la rétrogradation de Jack Aitken, réserviste l'an passé, au poste de pilote d'essais. Protégé de Renault depuis 2016, Aitken conserve le soutien du Losange malgré une première saison difficile en F2 (11e avec une victoire, quand son coéquipier George Russell était sacré), et c'est lui qui aura le privilège de tester la R.S.19 lors des essais réservés aux rookies.
"Cette saison, j’ai hâte d’essayer la Renault R.S.19 lors des essais rookie et de donner le meilleur de moi-même pour développer l’ensemble, de quelque manière que ce soit", déclare l'Écossais-Coréen. "Il y avait beaucoup à apprendre l’année dernière, mais je me sens désormais prêt à faire le travail et à obtenir les résultats escomptés tout en continuant mon parcours de développement au sein de Renault."
Guan Yu Zhou, nouveau membre de la Renault Sport Academy et transfuge de Ferrari, aura le rôle de pilote de développement. Aitken et Zhou disputeront tous deux la saison 2019 de Formule 2, chez Campos et UNI-Virtuosi respectivement.
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