Shanghai et Ferrari refroidissent Hamilton
Quasi impérial lors des essais libres vendredi, Lewis Hamilton a subi une douche froide en qualifications à Shanghai.
Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images
Sur un tracé où Mercedes domine ses adversaires depuis des années, les Flèches d'Argent n'ont rien pu faire face à des Ferrari intraitables. Un retournement de situation qui trouve sans doute sa source, en partie, dans le changement de temps sur Shanghai : le mercure n'a pas dépassé les 12°C et l'exploitation des pneumatiques a été affectée.
Le manque de rythme chez Lewis Hamilton a été perçu dès la troisième séance d'essais libres, avant de se confirmer dans l'exercice du tour rapide. Toujours en quête d'une victoire cette saison, le Britannique a même dû se contenter de la quatrième place sur la grille de départ, battu d'un cheveu par son coéquipier Valtteri Bottas.
"C'était une journée difficile", ne cache pas le quadruple Champion du monde, ostensiblement agacé à l'issue de la séance. "Nous avons bien débuté le week-end lors des essais libres, mais la voiture nous a quittés aujourd'hui, le rythme n'était tout simplement pas au rendez-vous. Ferrari a vraiment progressé tout au long du week-end, peut-être qu'ils n'avaient pas montré leur véritable rythme hier, mais aujourd'hui ils étaient rapides. Nous étions une demi-seconde derrière eux en qualifications, c'est pour ça que je suis rentré au stand dans mon dernier tour, car je savais que je ne pouvais pas concurrencer leur rythme."
Dans une position inconfortable, Lewis Hamilton espère que l'amélioration de la météo prévue pour dimanche permettra à Mercedes de refaire surface. Néanmoins, alors que les deux écuries semblent sur une stratégie similaire et s'élanceront avec les quatre voitures en pneus tendres, prendre l'ascendant en piste sera compliqué.
"Ce ne sera pas facile de battre Kimi [Räikkönen] et Sebastian [Vettel] demain, ils sont aussi les plus rapides en ligne droite, alors dépasser sera dur", prévient Hamilton. "Nous partons quatrième et il va falloir se battre. Il devrait faire plus chaud demain, ce qui pourrait tout bouleverser. Nous allons continuer tête baissée et continuer à attaquer."
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