Sirotkin promu pilote de réserve Renault

Âgé de vingt-et-un ans, Sirotkin occupait l'an dernier le poste de pilote de développement au sein de l'écurie française, ce qui lui a notamment permis de piloter la R.S.16 en EL1, en Russie et à Interlagos, ainsi qu'en essais privés à Barcelone.

En parallèle, le pilote ART a conclu sa deuxième campagne GP2 avec le même résultat que lors de la première : la troisième place du championnat, avec huit podiums dont deux victoires à la clé.

Sergey Sirotkin va désormais devenir le troisième homme de cette écurie Renault, se rendant sur tous les Grands Prix en se tenant prêt à prendre le relais si jamais Nico Hülkenberg ou Jolyon Palmer devaient faire l'impasse sur une course pour quelque raison que ce soit. Il prendra par ailleurs le volant de nouveau en essais libres.

"Nous avons connu une très bonne expérience en travaillant ensemble l'an dernier, et sur cette base, nous allons faire un pas en avant avec un nouveau rôle en 2017", déclare Sirotkin. "Les séances d'EL1 vont faire partie de mon programme. Je sais que ces séances sont un élément important de la préparation de l'équipe pour la course. Mon devoir sera donc de remplir tous leurs objectifs, plutôt que d'essayer de signer le meilleur chrono possible."

Objectif F1 2018

Malgré son jeune âge, Sirotkin est présent dans le paddock depuis plusieurs années. Il y a quatre ans, il était déjà pressenti pour devenir le plus jeune pilote de l'Histoire de la Formule 1 en rejoignant Sauber pour 2014, mais ce projet avait capoté. Le Russe espère désormais avoir sa chance la saison prochaine.

"Je ne pense pas que quiconque sera surpris si je dis que mon principal objectif pour la saison 2018 est d'avoir un baquet de titulaire en Formule 1, et c'est ce pour quoi je travaille", poursuit-il. "Je suis là pour apprendre et pour être utile à l'équipe, tout en montrant que je mérite de nouvelles opportunités."

Lorsqu'il lui est demandé ce qu'il peut apprendre en travaillant aux côtés de Hülkenberg et Palmer, Sirotkin répond : "Peu importe si c'est de Nico et de Jolyon ou de n'importe quelle situation, il y a toujours beaucoup à apprendre dans la vie. Si je passe une journée sans m'améliorer d'une façon ou d'une autre, cette journée est perdue."

"Je ne changerai jamais cette approche pour tout ce que je fais et, bien sûr, je m'attends à apprendre quelque chose des pilotes titulaires et de toute l'équipe également."