Stratégie - Mercedes peut-il pousser Verstappen à la faute ?

Sauf surprise, et en dépit de températures attendues plus hautes ce dimanche, la plupart des stratégies devraient ne voir qu'un seul arrêt. La pluie qui était présente ce vendredi et menaçait ce samedi ne devrait pas venir perturber le plan de marche des écuries.

Dans ces conditions voici les estimations de Pirelli pour les possible stratégies :

Estimations	1er relais	2e relais	3e relais
La plus rapide	24-30 tours	40-46 tours
2e plus rapide	30-35 tours	35-40 tours
Plus lent	22-28 tours	42-48 tours
Clairement plus lent	16-20 tours	25-27 tours	25-27 tours

Les pilotes des trois équipes de pointe ont fait le choix de s'élancer en pneus mediums. Cette stratégie, qui n'est pas forcément considérée comme la plus rapide, a l'avantage de pouvoir plus facilement se prémunir contre le trafic, dévastateur sur une piste aussi sinueuse et étroite, en retardant au maximum l'arrêt. La défense ou l'attaque au moyen de l'undercut sont également et éventuellement rendues plus simples.

Il pourrait s'agir d'une arme intéressante pour Mercedes, si les deux pilotes conservent leur position au départ et ne parviennent pas à prendre l'avantage sur Max Verstappen et si leur rythme est suffisant pour rester au contact ou proches du #33. L'écurie allemande se trouverait alors dans une situation de supériorité numérique dans la confrontation directe, ce qui pourrait lui permettre de mettre ses œufs dans deux paniers différents en espérant influer sur les options tactiques de Red Bull.

Sur un tracé où les dépassements sont compliqués, forcer le Néerlandais à abandonner sa position en piste en faisant par exemple s'arrêter bien plus tôt la Flèche d'Argent la moins bien placée est une option relativement intéressante. Elle permettrait à la W10 la mieux placée de pouvoir allonger son relais en espérant éventuellement un Safety Car, virtuel ou réel, qui l'aiderait à conserver la tête ou alors de profiter de pneus plus frais dans la dernière partie du second relais. Sans compter sur la possibilité de voir Red Bull temporiser, ce qui pourrait alors permettre à la Mercedes chaussée de pneus plus frais de réaliser un undercut si le rythme le permet.

Toutefois, il n'est pas dans les habitudes de Mercedes de séparer aussi nettement les stratégies et, surtout, de favoriser sur le moyen/long terme sa seconde monoplace en conditions de course normales. Mais la victoire pourrait être à ce prix car rester sagement derrière la Red Bull et s'arrêter un tour avant, au même tour ou un tour après elle – hors circonstances particulières, problème technique ou accident – rendrait la tâche des Flèches d'Argent quasiment impossible.