Stratégie - Un arrêt forcément, mais la pluie éventuellement

Vous ne tomberez sans doute pas de votre chaise en apprenant que, sur la piste de Monte-Carlo, la stratégie préférentielle est constituée d'un seul arrêt. Le circuit urbain est à la fois peu abrasif et peu exigeant avec les pneus. Dans ces conditions, les trois enveloppes les plus tendres de la gamme Pirelli n'ont pas vraiment de mal à tenir la distance d'un relais et la fenêtre pour s'arrêter est importante.

Estimations	1er relais	2e relais	3e relais
La plus rapide	10 à 22 tours	56 à 68 tours
Légèrement + lente	18 à 25 tours	53 à 60 tours
La + rapide à 2 arrêts (en cas de forte dégradation)	10 à 12 tours	10 à 12 tours	54 à 58 tours

Sans surprise, donc, Pirelli entrevoit deux types de stratégies à un arrêt comme étant les plus rapides. Bien entendu, sur piste sèche, le rythme et la dégradation des tendres dicteront certainement le pneu utilisé dans le second relais. Il y a fort à parier que les écuries fassent le choix de la stratégie plus lente, en utilisant les mediums, pour éventuellement se prémunir contre toute voiture de sécurité qui rendrait la chauffe des durs usés plus compliquée en seconde partie de course s'il n'était pas possible de passer un autre train de pneus.

Pirelli ne l'évoque pas mais, pour les pilotes hors du top 10, privilégier l'option de démarrer en gommes dures ou mediums pourrait présenter un avantage. Un très long premier relais, sur des pneus pouvant largement couvrir les 3/4 de la distance de course, offrirait des opportunités de gagner des positions en cas de Safety Car, virtuel ou réel. Ceci est sans doute particulièrement intéressant pour les pilotes dont le rythme doit permettre de dépasser des monoplaces sur la piste, à l'image de Charles Leclerc qui s'élancera 15e.

La stratégie à deux arrêts évoquée ne sera pertinente "que si la dégradation des tendres est plus importante que prévu, peut-être avec de plus hautes températures", indique Pirelli. Il semble toutefois que les conditions météo seront plus proches de la pluie que du grand soleil. En tout cas, à l'heure d'écrire ces lignes, Météo France prévoit entre 50 et 60% de pluie dans la zone de Monaco (entre Nice et Menton) entre 14h et 17h. De quoi battre en brèche tous les plans des écuries à l'apparition des premières gouttes !

Trains de pneus slicks disponibles pour les pilotes avant la course :